Невероятно, неужели мне это послышалось?

– Так ты поехал, чтобы при необходимости разобраться с моим бойфрендом? – спросила я скептически.

– Угу, – кивнул актер, и, готова поклясться, его щеки порозовели. – Вряд ли тебе стоит оставаться с ним наедине. По твоим рассказам, он не слишком симпатичный тип.

– Так и есть, – согласилась я, против воли улыбаясь актеру: этот парень такой милый, что даже не верится.

В этом-то вся и проблема. Коул – мистер Совершенство, о котором мечтают все женщины Америки, а мне к нему даже прикоснуться нельзя, не нарушив свои принципы. Я на собственном опыте поняла: запретный плод всегда самый сладкий.

Даже если я влюблюсь в него, ни к чему хорошему это не приведет. По данным таблоидов, последним серьезным увлечением Браннона была Крис Милан, одна из самых успешных манекенщиц страны, высокая, стройная, грациозная. Ее прекрасное лицо смотрело на Таймс-сквер не только со щитов «Келвина Кляйна», но и с рекламных стендов «Берберри» и автомобилей «ауди». Мягко сказать, не совсем мой уровень.

– Спасибо.

Как хорошо, что Коул со мной поехал! Я ведь и правда опасалась встречи с Томом… Представляю его реакцию, если он увидит меня в компании самого желанного холостяка Америки.

– Спасибо огромное.

– Не за что, – скромно потупился актер, затем поднял глаза и улыбнулся. – А теперь съешь круассан, ладно? Сразу легче станет!

– Ладно, – улыбнулась я.

Разве рядом с ним можно оставаться серьезной?

Машина петляла по воскресным улицам, а Браннон завороженно смотрел, как я ем.

Казалось, поездке не будет конца, и к тому времени, как мы остановились на пересечении Второй авеню и Второй улицы, я съела и выпила все, что принес голливудский мальчишка.

– Очень рад, что оказался вам полезен, мистер Коул Браннон, – с протокольной формальностью проговорил таксист, когда мы выходили из машины. – Клянусь никому не рассказывать, что видел вас с подругой. Во мне не сомневайтесь!

Коул ухмыльнулся, а я залилась краской.

– Благодарю вас, – кивнул он водителю, вручая деньги за проезд и двадцать долларов на чай.

Словно завороженный его харизмой, водитель не уехал, пока мы не вошли в подъезд.

Я бросилась вверх по лестнице, Браннон – на пару шагов сзади. После четырех пролетов у меня окончательно сбилось дыхание, а он, похоже, нисколько не устал.

– Нам сюда! – прохрипела я, показывая на дверь своей квартиры, вставила ключ в скважину, дважды повернула и… застыла, словно не зная, что делать дальше.

– Ты в порядке?

Молодой человек участливо накрыл мою руку своей.

– Да.

Мне пришлось соврать, потому что это было совсем не так: не хотелось открывать.

– Позволь мне войти первым. – Его ладонь опустилась на дверную ручку. – Вдруг он еще там.

Я кивнула. Коул сжал мои плечи, повернул металлический шар и вошел, оставив меня у входа.

Медленные секунды больше походили на часы, а я все ждала и ждала. Наконец Браннон вернулся.

– Его нет, – объявил он, широко распахивая дверь.

– Угу, – кивнула я, не решаясь сдвинуться с места.

– Ну заходи же.

Осторожно переступив через порог, я оказалась на кухне.

Все точно так же, как вчера или позавчера. В глубине сердца я надеялась: сейчас выйдет заспанный Том, говоря, что только что закончил очередную главу.