— Это мне по плечу! — отозвалась она с легким неудовольствием, словно устала заверять в этом весь мир.

— Вам по плечу многое, — заметил он, вспомнив, как в день их знакомства Дарси быстро поставила его на место.

— Это шутка? Вы надо мной смеетесь? — Девушка изобразила возмущение.

— Я бы не посмел! — воскликнул Сет.

Дарси нарочно наступила ему на ногу, а он в ответ крепко прижал ее к себе. Сет удерживал Дарси в своих объятиях дольше, чем того требовала шутка. Она смутилась, подняла к нему пылающее лицо и тихо сказала:

— Конечно, вам легко со мной справиться! Вы же сильнее!

— Я сильнее, верно, но вы всегда можете дать мне тычка под ребра, и я пойму, что зарвался.

Эти слова были удостоены улыбки.

Они продолжали танцевать, подшучивая друг над другом. Разговор не умолкал. Оба они не замечали, как быстро бежит время. Сету еще никогда не было так хорошо, как сегодня, и когда урок подошел к концу, он настоял на том, чтобы проводить Дарси до машины. Темнело. На небе уже загорались первые звезды. Сет взял Дарси за руку.

— Итак? Подойду я вам в качестве партнера для танцев? — спросил Сет, пытливо глядя Дарси в глаза.

— А я думала, вы спросите, нахожу ли я вас теперь неотразимым, — засмеялась она.

— Кто знает, что я могу услышать в ответ! Лучше уж воздержусь.

— Вы подойдете в качестве партнера для танцев, — мягко произнесла Дарси, не отнимая руки.

— Дальше! — поощрил Сет.

— Мне было приятно провести с вами вечер.

— Вот и славно. На следующей неделе я за вами заеду. Одной машины нам вполне хватит, чтобы добраться до базы отдыха.

— Но, Сет…

— Все будет в точности как сегодня. Никаких спорных вопросов, ничего неприятного. Просто хорошо проведем время.

— В котором часу? — наконец спросила она, немного поколебавшись.

— В десять минут восьмого.

Сет ограничился тем, что пожал ей руку на прощание, хотя предпочел бы схватить в объятия и целовать, пока хватит дыхания. Он надеялся, что это случится на следующей неделе.

Во вторник вечером Сет отпер дверь своей квартиры, распахнул ее и отступил назад, приглашая своего друга Вика Бушвальда войти первым. Холл и жилая зона были соединены небольшой лестницей, спустившись по которой Вик попал в гостиную. Оказавшись там, Вик присвистнул.

— Очень, очень мило! Ты сам обставлял квартиру или снял с мебелью?

— Сам, — ответил Сет, подходя к нему, неслышно ступая по ковровому покрытию. — Впрочем, с помощью дизайнера.

Сет смешал две порции виски с содовой и протянул стакан Вику.

— Надеюсь, Пег не будет иметь ничего против того, что ты заехал ко мне немного выпить.

— Нет, конечно. Пег никогда не устраивает сцен по мелочам, а кроме того, я ей позвонил из офиса и предупредил, что задержусь. Кстати, приходи к нам на обед как-нибудь на следующей неделе.

В углу комнаты стоял уютный диван в палево-коричневых тонах, но Вик выбрал для себя глубокое кожаное кресло рядом с камином. Усевшись, он с облегчением ослабил узел галстука, заставив Сета улыбнуться.

В колледже они были соседями по комнате, а Пег нравилась Вику еще со школы. Получив диплом, он вернулся в Херши, женился на ней и вскоре начал адвокатскую практику. Если счастливый брак существует, не раз думал Сет, то таков он у Вика и Пег. Правда, это была единственная на его памяти пара, которой стоило завидовать. Сейчас Пег носила своего третьего ребенка.

— Она не слишком много работает?

— На этой стадии беременности ей всегда не сидится на месте, — ответил Вик, откидываясь на спинку кресла и опуская веки.