-  Нежить.

    -  Ну, некромантов у нас достаточно. Особо они не зверствуют - свои же потом по шапке дадут. Хотя есть официальное разрешение на двух мертвых слуг. Но мода на это давно прошла. Сейчас принято низших нанимать.

    Солнышко приятно пригревало, а на удивление широкая тропа позволяла не растягиваться в цепочку, что сделало бы отряд совершенно беззащитным. Конечно, вряд ли кто решит на нас нападать днём, но мало ли? Сумасшедших во все времена хватало. Даже среди моих поданных. Особенно среди них. Светлые с интересом оглядывали природу, блаженно щурясь. В общем, полная идиллия.

    -  Ещё вопросы будут? - Мое настроение тоже не спешило уходить с отметки терпимо-хорошее. Почему «терпимо»? Просто когда у меня «хорошее» настроение, всем сразу становиться плохо, так как мне хочется что-нибудь устроить, сделать, пошутить… обычно как раз после этого и возникают всякие жуткие легенды обо мне.

    -  Хм… - В нашу с рыцарем беседу бесцеремонно встрял маг, пересилив желание меня задушить, а не расспрашивать о местности. - Почему эти земли называют «Черными»? Я ожидал чего-то мрачного, выжженного.

    Все с интересом обернулись, ожидая моего ответа. Я вроде в проводники, а не гиды нанимался. Хотя за отдельную доплату…

    -  Чернозём. - Коротко и ясно. - Торф. У нас очень плодородные и богатые ископаемыми земли. Поэтому и зовутся чёрными. И вы там в своём светлом королевстве от чёрной зависти засыхаете, - не удержавшись, съязвил я.

    -  Получается, что ваша империя ничто иное, как огромный кус плодородной земли? - задумчиво проронил рыцарь.

    -  А с чего бы еще тогда организовывать завоевательные походы. Была бы тут одна выжженная пустыня - на километр бы к границе не подходили. А так постоянно суётесь.

    -  Завоевательные походы? - теперь уже в голосе Алира было не удивление, а недоверие. Ну как же, они там все сплошь святые и добрые. Куда не плюнешь, обязательно попадёшь в святошу. Ни воров, ни убийц, ни распутных девок… Один только весёлый крестьянин.

    Так что светлые недоверчиво переглянулись, явно переставая верить моему рассказу.

    -  Разве такое было?

    -  Конечно, - я пожал плечами, - лет эдак две тысячи назад был первый и последний. Вон она, думаю, слышала. - Кивок в сторону остроухой.

    Теперь все переключились на сиятельную леди.

    -  А почему первый и последний?

    Нет, ну что за неучи мне попались?! Всё им расскажи да объясни. Хотя, возможно, Орден старательно прячет записи об этих событиях. Я грустно вздохнул. Я-то думал, что они меня сразу не полюбят, будут пытаться убить, покалечить. Высказывать недоверие. Коситься.

    Хотя убить меня они всё-таки собираются, только по-тихому… Какие-то неправильные светлые. Я уже повторяюсь? Пардон… Так вот:

    -  Наш мир сравнительно молодой. Насколько я знаю (точнее помню), ему не больше десяти тысяч лет. Сначала деления на Свет и Тьму не было. Все были равны. Так продолжалось где-то первые три тысячи лет. Потом ещё с тысячи полторы длился раскол. - Надо сказать, они это так затянули, что я чуть со скуки не помер.