Тоже мне, герои… Успокоить мне их, что ли?

    -  Не бойтесь. Сейчас, как я вам уже говорил, главный враг Князя - скука, так что на такую легкую смерть даже не рассчитывайте.

    Кажется, я их обрадовал.

    * * *

    -  Анабель, он рассказал правду? - Ибор с трудом управляя своенравной лошадью, подъехал поближе к сиятельной леди. - Но ведь это что же получается? Почему мы об этом ничего никогда не слышали, словно весёлый крестьянин пропил?

    -  Это что-то меняет, гном? - эльфийка непередаваемо равнодушно изобразила на лице удивление.

    Гном даже хмыкнул, сравнив неподдельную грусть Анабель, когда она вмешалась в разговор, и её теперешнее безразличие.

    -  Да нет. - Ибор почесал в затылке и обернулся на тёмного, который, казалось, задремал в седле.

    И тут, словно специально опровергая это, Габриэль, - Ибору с трудом удалось мысленно назвать мальчишку по имени, а уж тем более - по имени великого Светлого Князя, б-ррр! - открыл глаза, осмотрелся по сторонам и скомандовал Алиру:

    -  Вон там слева, видишь, у корней дерева, если внимательно смотреть, кажется, что изображение расплывается? Вот туда и едем. Не бойтесь, это иллюзия.

    -  Иллюзия может быть осязаемой, - буркнул Леллин.

    -  Это не такая. И если бы кто-то внимательнее читал учебники, знал бы - чтобы создать осязаемую иллюзию, нужно быть действительно магом, а не купить амулет с настройкой нужного вида, - незамедлительно откликнулась тёмная язва.

    -  Если бы кто-то умел логически мыслить, он бы додумался, что если есть деньги на амулет, то их может хватить и на наём мага.

    -  Если бы…

    Гном с Анабель продолжили разговор, отвлекаясь от набирающей обороты пикировки Леллина и тёмного проводника. Судя по довольным лицам обоих, спор доставлял им огромное удовольствие.

    -  Сиятельная леди, ведь выходит, что мы и есть захватчики. Если всё так, как этот паршивец рассказал. - Гном оправил бороду и неприязненно зыркнул на проводника. Иллюзия и правда оказалась неосязаемой, и сейчас команда ехала по неширокой, но хорошей дороге посреди удивительно красивого леса. Казалось, что преодолев иллюзию, они оказались в совершенно другом месте.

    Анабель уже привычно пожала плечами.

    -  Да, когда-то давно мы действительно выступили в роли захватчиков. Это большое пятно на истории Светлых Земель и Орден всеми силами старается, чтобы о нём не вспоминали. И прошлые ошибки повторять не собирается. Если не будет Тёмного Князя - сосредоточения зла, эти земли станут вполне обычными, и их не надо будет присоединять к Арской Империи, к тому же народ эльфов выступил против этого. Тёмным достаточно будет отречься от прошлых ложных убеждений и принять Свет. Нечисть мы всю истреблять не станем, а выделим какие-то определённые места обитания и, если они не будут нарушать границы, постараемся забыть про неё. Магия, естественно, будет запрещена. Ну, а обычные люди не виноваты в том, что они родились здесь. Остальные народы также должны будут присягнуть Свету и выбрать смертного правителя, после чего мы сможем наладить торговые отношения.

    -  А также их смертный правитель, - в разговор вмешался молчаливый монашек, - должен будет какое-то время полностью подчиняться Ордену, для того, чтобы правильно вывести народ из той тьмы и лжи, в которой он погряз.

    -  Хм… - гном посмотрел сначала на эльфийку, потом на монашка и пожал плечами.