— От зверины одно средство — электричество.

Мельник раскричался:

— Не надо мне ни електричества, ни атому, ни селиви-стера!.. Или как его там, показывает который, с ручками.

— Посидите в полной темноте, — сказал Саушкин, — авось придумаете другое.

Мельник отмахнулся:

— Сидел я в твоей полной темноте… Ты хоть скажи, что зверине это самое електричество?

— А вот скажите, где живут лешие, кикиморы, шишиги?

Мельник подумал и ответил:

— В чащах, в болотине…

— Стало быть, там, — сказал Саушкин, — где нет ни радио, ни электрического света, ни селивистера… тьфу, ни телевизора. Так?

— Оно так, — поневоле согласился мельник.

Приплыл на водном велосипеде Ген Никифорович, привёз мотки проводов, инструмент.

Провели на острове электричество, поставили розетки, ввернули лампочки.

Мельницу отремонтировали, пустили, замахала она крыльями.

— Жизнь у вас налаживается, — сказал Саушкин мельнику, — деньги на месте, мельницу пустили… Усатая зверина больше не явится… Всё как у людей. Можно и жениться.

— Может, есть такая, какая пошла бы за меня, да как её обнаружишь, — сказал мельник. — Мил-друг Саушкин, благодетель мой, посидел бы ещё раз в полной темноте, а?

Посидел Саушкин в амбаре. Вышел, объявил: додумался, есть невеста для мельника, поехали, мол, сватать.

Ген Никифорович немедленно забрался на свой водный велосипед, а Саушкин не спешил: дескать, по-вашему — «вперёд, а там разберёмся», а по-нашему — «вперёд, но сперва разберёмся». Он расспросил мельника, как и что говорить при сватовстве.

Мельник учил:

— Главное в сватовстве — смело нахваливайте меня, врите за семерых. Чтобы вас несло, как на салазках под гору. Чтоб на вербе груши росли, чтоб медведь летал.

У мельника в доме стояла горка из шести сундуков. Достали из сундуков праздничную одежду. Нарядились Саушкин и Ген Никифорович: шёлковые рубашки подпоясаны витыми поясами, блестят лакированные сапоги. Картузы щёгольские, с солнышком на лакированных козырьках. В руках гармошки саратовские, с колокольцами.

Отплыли сваты от острова.

— Вперёд, и ничего не бойтесь, — сказал Саушкин Гену Никифоровичу.

Сватают, так хвастают

— Вперёд, и ничего не бойся, — сказал себе Саушкин, как высадились они на острове усатой старухи.

Вышла она к ним разряженная, в сарафане, в жемчугах. Щёки свёклой нарумянены, брови наведены углем. Ген Никифорович начал:

— Были в Италии, были и далее, были в Париже, были и ближе.

Саушкин подхватил:

— У вас товар, у нас купец! Сватается князь-княжевич, красавец королевич!

Старуха отнекивалась:

— Спасибо за честь, да рано мне замуж-то.

Саушкин и так, и этак подкатывался к ней:

— Счастья своего не понимаете. Вам подают белужину, а вы: посидим без ужина.

Старуха опускала глаза:

— Больно в широки сани сажусь. Такого красавца да мне в мужья.

Посватали, наконец.

Назначили день свадьбы и место. Поставили мельнику видеотелефон, чтоб звонил невесте, как соскучится, и не только слышал её, но и видел.

Уехал к себе на остров Ген Никифорович.

Как прощались Саушкин с мельником, радовался Саушкин:

— Недаром хлопотали, такую красавицу на свете не сыскать.

Мельник вздыхал:

— Усы-то у неё, как у военного.

— Подумаешь, — смеялся Саушкин, — подарите ей на свадьбу электробритву, у вас теперь электричество.