Утешало Лену лишь то, что в следующую пятницу она опять увидится с любимым. Последующие пять дней она ходила, как сомнамбула. То порывалась тайком съездить на дачу, то плакала, то злилась на родителей.

И вот, наконец, долгожданная пятница! И опять все выходные она провела с Павлом. Тот был женат, но его жена в то время жила в московской квартире. Лена о ней даже не думала. Возлюбленный принадлежал ей безраздельно!

Возможно, Павел догадывался о чувствах девочки, но ничем этого не показывал. Вел себя с нею чисто по-дружески, называл “соседкой”, шутил, но обращался как с дочкой приятеля, — и только. Быть может, он не осознавал, какая буря чувств бушевала в ней.

Лене не нравилось, что он обращался с нею, как с девчонкой, и она решила объясниться ему в любви. Написала ему длинное послание, полное пылких признаний и восторженных эпитетов, строила планы на их совместное будущее. И вот когда она уже подписала письмо “Люблю! Навеки твоя Лена”, - в комнату вошла мать. Именно эта подпись, выведенная крупными буквами на поллиста, сразу бросилась ей в глаза.

— Кому это ты пишешь такие письма? — грозно воззрилась она.

Решив, что все равно все скоро станет известно, — ведь она собиралась жить с Павлом, — девочка ответила:

— Павлу. Я его люблю.

В первый момент мать опешила, потом побежала звать мужа. Авторитет отца в семье всегда был непререкаем.

— Немедленно собирайся! Мы уезжаем, — заявил он.

Плачущую Лену родители чуть ли не волоком тащили до остановки автобуса. А она даже не попрощалась с любимым, не передала ему письмо, и он еще ничего не знает!

— Больше на дачу ты не поедешь, — категоричным тоном заявил Лене отец. — А с этим мерзавцем я поговорю по-мужски. И его жене открою глаза на его шашни с девчонкой, которая ему в дочери годится.

Всю ночь девочка проплакала, проклиная родителей, потом на нее напало тупое безразличие. Раз любимый никогда не будет с ней, дальше жизнь не имеет смысла.

Утром Лена не встала к завтраку. Родители ушли на работу, заперев дверь в квартиру (без ключа замок не отпирался). Услышав, как за ними закрылась дверь, Лена встала, написала прощальную записку и вышла на балкон. Ей совсем не было страшно. Даже наоборот — казалось, что сейчас она полетит, как птица. А птицы так беззаботны и счастливы… Она перелезла через перила, посмотрела в небо и прыгнула вниз. Шестой этаж. Ее спало только то, что под их окнами росли кусты боярышника.

Лену привезли в больницу в крайне тяжелом состоянии. Перелом позвоночника, множественные переломы, разрыв селезенки. Она перенесла несколько тяжелых операций.

— Не хочу жить и не буду, — твердила она. — Не надо было меня спасать. Все равно я сделаю это.

Ее родители были потрясены поступком дочери. Отец поседел, мать непрерывно плакала. Лена — их единственная дочь.

— Но мы же ей добра хотели, — оправдывалась потом ее мать. — Какая может быть любовь в 15 лет?! Павел женат, у него двое детей, семью никогда не оставит. А вдруг Леночка стала бы его любовницей?! Она же еще ребенок!

Увы, уже не ребенок… По крайней мере, уже не такой ребенок, которому можно что-то приказать, запретить.