— Скорей! — крикнул Кит и потянул Ниту за руку. Они выскользнули из школы и тут же увидели светящийся глазок Фреда. Он как ни в чем не бывало витал над ними. Они уже научились немного различать выражение его, если так можно выразиться, физиономии. На этот раз Фред выглядел несколько усталым, но очень довольным.

Нита попыталась издали разглядеть то, что так привлекло внимание компании Джоанн. Посреди спортивной площадки высился сверкающий гоночный автомобиль.

— Фред, — спросила Нита, — ты сделал это специально?

— Прошу прощения, но мне показалось, что они мешают вам выйти из школы. Правда, я не понял почему…

— Не бери в голову. Мы потом тебе все объясним, а сейчас нам следует поторопиться, — ответила Нита и тут же спохватилась: — Но, Фред, большое тебе спасибо.

— Пожалуйста, — ответил Фред и вдруг взмолился: — Не могли бы вы мне подсказать, как перестать… ик!.. как мне успокоиться… ик!..

И к их ногам шлепнулся пакет с постельным бельем.

— Никак не могу… ик!.. освоиться с вашим пространством, — продолжал Фред. — Изучение новой субстанции дорого обходится. Такой расход энергии…

— Попробуй сдерживаться хотя бы на улице, — попросил Кит.

— Прошу прощения, а что такое «ули-ца»? — тут же полюбопытствовал Фред. Но никто ему не ответил. Они стремглав неслись вниз по Роуз авеню. А позади них слышалось поскрипывание и икание, сопровождавшиеся буханьем и баханьем совершенно неожиданных предметов. Фред то догонял их, то зависал впереди, то снова отставал, и тогда опять что-нибудь плюхалось на землю. Хорошо еще, что улица была пустынна.

Наконец они остановились перед домом #27 по Роуз авеню. Дом был огорожен высоким забором.

— Прошу прощения, — сказал Фред, — что делать дальше?

Нита и Кит в нерешительности переминались с ноги на ногу.

— В конце концов, мы тоже Волшебники, — сказала Нита, — но все же лучше бы оглядеться, перед тем как входить сюда. Слишком уж плохая слава у этого места.

Фред вдруг снова заикал, заквохтал, как несушка, и пропищал:

— Все! Больше сил нет терпеть! Оно материализовалось.

Кит и Нита в испуге воззрились на него. И тут же — блямс! — от упавшего предмета затряслась земля. Искры фейерверком взметнулись над мостовой. Эхо отдалось в соседних улицах. На дороге стоял новенький пепельно-голубой «мерседес-бенц». Он еще покачивался на мягких рессорах.

— Да-а, — озадаченно пропел Фред, — мое поле неисчерпаемо.

Нита обреченно махнула рукой.

— Довольно глупостей, — сказала она, — пора действовать. Здесь в заборе щель. Давайте заглянем.

Она просунула голову в отверстие ограды и огляделась. Ей надо было убедиться, что на деревьях не затаились ужасные монстры, под кустами не сидят ухмыляющиеся скелеты, а весь сад не кишит мерзкими чудовищами. Но случилось то, чего она меньше всего ожидала. Громадная черно-белая овчарка выросла перед ней как из-под земли. Дружелюбная ее морда оскалилась, вроде как приветливо улыбнулась. Не успела Нита ахнуть, как ее правая рука очутилась в этой улыбчивой пасти, и собака нежно, но настойчиво потащила девочку к себе. Каким-то образом ей удалось втянуть Ниту в сад через небольшое отверстие, даже не оцарапав ее.

— Ки-ит! — попыталась было крикнуть Нита, но вовремя вспомнила, что лучше шума не поднимать:

Чокнутый Свейл или кто-нибудь другой, живущий в этом доме, может услышать. Из горла ее вырвался только сдавленный хрип.