Китти машинально провела языком по губам, еще хранившим ощущение поцелуя.

— Да… Меня только что привезли. А мобильный я, кажется, дома забыла. — В то же мгновение она сообразила, что проговорилась — реакция тетушки Роны оказалась мгновенной.

— Кто привез?! Откуда?! Где это ты разъезжаешь по вечерам?

Дьявол! Проклятый язык, так бы его и отрезала! Теперь придется юлить и изворачиваться.

Китти действительно предприняла попытку скрыть правду, но потерпела полное поражение. Под натиском тетушки ей все-таки пришлось признаться, что она ужинала с Дэном в городе.

— Молодец! — радостно воскликнула та. — Вот говорила я тебе: слушай меня и не прогадаешь! Замечательная новость, милая моя, действуй дальше в том же духе!

Китти лишь зубами скрипнула. Ее хорошего настроения как не бывало.

17

И снова она провела бессонную ночь. Снова и снова переживала все, что случилось этим вечером, — поцелуй особенно! — и спрашивала себя, что будет дальше. Ее душу наполняли смешанные чувства. К радости присоединялось угнетающее осознание того, что она делает именно то, чего добивается от нее тетушка Рона. Альтернативой же являлся отказ от Дэна.

Отказ?

От Дэна?

Это было выше ее сил…

В понедельник они не встретились, но Дэн ей позвонил. Во вторник и среду виделись мельком в офисе компании «Трансконтинентал», а вечером беседовали по телефону. Говорили о чем угодно, только не о том, что произошло между ними на крыльце особняка в Амонд-Блоссоме.

В четверг Дэн позвонил и сказал, что ему вновь придется уехать. На этот раз в командировку, сопровождать очередной груз.

Китти снова осталась одна. На целых два дня.

Правда, скучать ей не пришлось, так как в субботу местный риелтор привел потенциальных покупателей, чтобы те осмотрели дом. А кроме того, Дэн звонил ей на мобильный.

В ходе последнего разговора они условились об очередном совместном ужине.

Не раз, не два и даже не три Китти спрашивала себя: что я делаю? Зачем углубляю отношения с Дэном? Почему, вопреки собственному решению, действую в рамках сценария тетушки Роны?

Ответ был один: потому что не в силах порвать с Дэном.

Но что же будет дальше? — то и дело подавало голос ее второе «я». Неужели пройдешь путь до конца и сделаешь именно то, чего ожидает тетушка Рона, то есть станешь женой Дэна? И потом должна будешь всю жизнь благодарить ее за это?

Китти скрежетала зубами и стискивала кулаки. Нет! Тетушка Рона не дождется!

А если нет, зачем все это?

Они отправились в то же кафе — Китти сама попросила об этом.

При встрече Дэн коснулся губами ее щеки, как будто поцелуй подразумевался сам собой. И Китти на миг застыла, зардевшись от удовольствия. В ту минуту она лишь чудом удержалась от того, чтобы не подставить губы.

Все было точь-в-точь как в прошлый раз — сочное мясо на тарелках, вино в бокалах, музыка, волшебство общения. Кофе…

Потом они еще гуляли по набережной, и Дэн время от времени останавливался, чтобы нежно прикоснуться губами к лицу Китти. Легкий бриз шевелил ее волосы и подол платья, и она чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.

Наконец Дэн повез Китти обратно, в Амонд-Блоссом. Спустя некоторое время они вновь оказались на крыльце, только луна скрывалась за облаками.

Китти так и не узнала, как собирался поступить Дэн на этот раз, потому что сама шепнула, будто бросаясь с моста в воду:

— Не уезжай.

Дэн взял ее лицо в ладони.

— Ты правда этого хочешь?

Она опустила ресницы.