«Болотный монстр нас видит!» — поняла я.

Мы в западне.

Что он намерен делать?

26

Мы с Кларком цеплялись друг за дружку. Монстр подошел к столу — так близко, что я чувствовала кислый смрад, исходящий от его густого меха.

Кларк начал тихо, жалобно похныкивать.

Я зажала ему рукою рот. И зажмурилась.

«Прошу тебя, отойди, — мысленно молила его я. — Пожалуйста, монстр, не найди нас».

Я услышала, как тварь принюхивается. Как собака, почуявшая кость.

Когда я открыла глаза, монстр уже отошел от стола.

— Ф-ф-фу-у-ух! — тихо выдохнула я от облегчения.

Монстр с грохотом шагал по кухне.

Громко, жадно принюхиваясь.

Он обнюхал холодильник.

Он подковылял к плите и снова принюхался. Снова зашагал по кухне. Принюхиваясь.

«Он чует нас. Он чует нас с Кларком, — думала я. — Пожалуйста, найди пирог. Найди пирог».

Тварь протопала назад к плите.

Принюхалась.

Монстр наклонился и заглянул в духовку. Затем он одним рывком сорвал дверцу духовки с петель и отшвырнул ее через всю кухню.

Дверца врезалась в стену с оглушительным звоном и грохотом. Кларк подскочил от испуга и треснулся макушкой об стол. Он тихо застонал.

Я тоже застонала.

— Смотри, — прошептала я.

Тварь ела — но ела не наш пирог. Еще два пирога оставались в духовке. И теперь тварь жадно набивала ими свою утробу.

«О нет, — подумала я. — Он сожрет эти пироги. Тогда он будет сыт. И от нашего пирога откажется! Мы покойники».

Монстр жадно запихнул оба пирога себе в пасть. Он заглотил их практически целиком. После чего снова прошагал на середину кухни.

Принюхиваясь.

«Да! Он все еще голоден! — думала я. — Съешь наш пирог. Съешь наш пирог», — заклинала я его про себя.

Я выглянула из-под стола… и увидела, что тварь направляется к стойке. Да!

Он остановился.

И принюхался.

Он увидел пирог.

С мгновение он разглядывал его. Потом поднял и запихнул в пасть.

«Да! — воскликнула я про себя. — Он ест его! Он ест наш пирог!»

Он откусывал куски пирога. Откусывал и заталкивал в свою огромную пасть. Откусывал и заталкивал. Откусывал и заталкивал.

Он облизывал пасть.

Он облизывал лапы.

Он блаженно потирал брюхо.

— О нет! — простонала я. — Ему НРАВИТСЯ!

27

Я наблюдала, как монстр затолкал в пасть последний кусок пирога.

Его змеиный язык метался туда-сюда, подбирая оставшиеся крошки.

— Не сработало, — простонала я, обращаясь к Кларку. — Ему понравилось.

— Что теперь будем делать? — прошептал в ответ Кларк. Он подтянул коленки к груди и крепко обхватил их руками, чтоб унять дрожь.

Монстр издал протяжный стон.

Я выглянула из-под стола. И увидела, как глаза твари вылезли из орбит. Они чуть не вывалились из глазниц!

Из его глотки вырвалось сдавленное бульканье.

Он схватился за горло волосатыми лапами.

Он снова застонал.

В животе у него заурчало — оглушительно заурчало. Он схватился за живот и согнулся пополам.

Он испустил слабый крик, полный боли… и изумления.

А потом замертво рухнул на пол кухни.

— Мы сделали это! Мы сделали это! — возликовала я. — Мы убили болотного монстра!

Я вытащила Кларка из-под стола.

Я разглядывала тварь издалека.