– Н-нет. Мне кажется, он был влюблен в кого-то, когда был моложе, но потом наши родители умерли, и поэтому брату пришлось заботиться обо мне. Если у него и был кто-то, эта девушка наверняка не захотела становиться мачехой почти взрослой девицы.

Джейн заглянула в свою чашку.

– И я это ценю. Я напоминаю себе об этом всякий раз, когда мне хочется разорвать Рэндольфа на клочки.

– Это очень печально. – Анна попыталась представить влюбленного Рэндольфа, но воображение ее подвело.

– Да. – Джейн сморщила нос. – Но сейчас он захаживает к вдове Конклин со своими любовными нуждами. Назначает ей встречу с восьми до девяти вечера каждую среду.

Теперь поморщилась Анна. Вдова была приятной женщиной, но все знали, чем она занимается.

Мужчины действительно отвратительны.

Она глотнула еще бренди.

– И что же нам теперь делать, Джейн? Вот бы найти способ как-то вытащить Кэт из Одинокого дома.

Джейн разделила остатки бренди между собой и подругой.

– Возможно, способ есть.

Джейн что, опьянела? Но они ведь не так уж много выпили.

– Какой? Я не хочу совершать убийство.

Анна не могла желать Кэт смерти от болезни или несчастного случая. Пусть та и стояла между ней и ее свободой, но подругами они быть не перестали.

– Я не об убийстве. Я о свадьбе.

– О свадьбе? Но зачем Кэт выходить замуж? Она получила то, чего всегда хотела.

– Чего хотела раньше. Не думаю, что она продолжает этого хотеть.

Ох, черт. Джейн тешила себя напрасными надеждами.

– Если бы она не хотела быть старой девой из Одинокого дома, она бы не стала тянуть жребий.

Похоже, Джейн действительно перебрала. Как и Анна. Она налила себе чаю.

– О, Кэт все еще может думать, что хочет быть старой девой, но разве ты не заметила, как она смотрела на герцога, когда тот приехал?

– Нет. – Анна слишком нервничала, чтобы анализировать поведение Кэт.

Джейн ухмыльнулась.

– Тебе стоит быть повнимательней.

– Наверное. Расскажи мне, как она выглядела.

– Как будто в комнату только что шагнул алмаз ее сердца.

Анна подозрительно уставилась на подругу.

– Сколько бренди ты выпила?

– Не больше, чем ты. И вот что еще я тебе скажу, раз уж ты такая рассеянная. – Джейн подалась вперед, словно собралась поделиться секретом. – Герцог смотрел на Кэт точно так же. – Она откинулась на спинку стула и захихикала. – Ну, разве что чуть более страстно.

Нет, Джейн наверняка это придумала, но если нет… Была же у Анны интерлюдия в кустах. Которая ничем не закончилась.

– Но какая разница? Кэт выиграла, и теперь место в Одиноком доме занято, герцог покинет Ловз Бридж и всему конец.

– Нет, он остается здесь. – Джейн слегка покраснела. – Мне удалось поговорить с другом герцога…

– С лордом Хэйвудом?!

Ох, проклятье! Джейн тут же вскинула брови. Анна поняла, что ее голос прозвучал очень… огорченно. И ведь безо всякой причины. Какая ей разница, с кем беседует лорд Хамвуд?

Но лучше бы ему не развлекаться с Джейн в кустах Одинокого дома…

– Нет, не с лордом Хэйвудом. С лордом Эвансом.

– О! – Анна знала, что не должна так откровенно радоваться услышанному. – Когда ты говорила с лордом Эвансом?

– Незадолго до того, как встретилась с тобой возле Одинокого дома. Как выяснилось, герцог с лордом Хэйвудом ссорились вчера вечером и сегодня утром – лорд Эванс, конечно, не уточнил, по какому поводу, – так что он сбежал в нашу деревню отдохнуть от шума.