— Ты молишься за того, кто страдает?

У него был низкий голос и картавое "р" Понять, откуда он родом, по говору было трудно.

Человечек опустился на колени рядом с ним. Четыресыра почувствовал запах его одеколона. Похож на ароматизатор для туалета, от которого начинает болеть голова.

— Можно мне присоединиться к твоей молитве?

Четыресыра кивнул ему, продолжая глядеть на плачущую Богоматерь. Он уже собирался встать и уйти, когда мужчина взял его за руку и, глядя в глаза, сказал:

— Ты ведь знаешь, что Господь забирает к себе самых лучших? И что проникнуть в его промысел нам, грешным, невозможно, как невозможно ничего разглядеть безлунной зимней ночью?

Четыресыра в изумлении разинул рот. Голубые глаза человечка сверлили его насквозь.

А если он послан Богом? Если он — посланец, который все ему объяснит и поможет избавиться от путаницы в голове?

— Ведь ты это знаешь, верно?

— Да. Знаю, — услышал свой ответ Четыресыра. Голос у него дрожал, и, казалось, мир кругом то расплывается, то опять фокусируется, будто кто-то играет с объективом фотоаппарата. Боль в плече обострилась, и в то же самое мгновение ему показалось, что доносящийся из больничного вестибюля шум затих. Из динамиков теперь текла тихая фортепьянная музыка.

— Только вера поддерживает нас в трудную минуту и помогает справиться с болью.

Человечек смотрел на него мудрым и добрым взглядом, и Четыресыра ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ.

— Но иногда одной веры недостаточно. Нужно что-то большее. Что-то, что позволит нам общаться с Богом. С глазу на глаз. Как с другом. Могу я узнать твое имя?

Четыресыра почувствовал, что в горле пересохло. Он сглотнул.

— Моя имя... Коррадо Румиц... — Он собрался с духом. — Хотя все зовут меня Четыресыра. Я устал от этого имени.

— Четыресыра, — без тени улыбки отозвался тот.

Первый раз в жизни его прозвище не вызвало смеха.

— Что ж, очень приятно, Коррадо, меня зовут Риккардо, и у меня тоже есть прозвище. Рики.

Четыресыра показалось, что глаза Рики стали огромными, во все лицо.

Мы можем обменяться жестом примирения?

— Жестом примирения?

Гном обнял Четыресыра и надолго застыл, сжимая его ушибленные ребра. Четыресыра стоило немалых усилий не взвыть от боли.

Когда Рики его отпустил, он казался взволнованным.

— Спасибо. Порой достаточно простых объятий незнакомца, дабы почувствовать, что Бог любит нас. Порой одной только веры не хватает, чтобы обрести Божью благодать. Часто нужно что-то большее. Часто нам требуется... — Он вдохновенно поглядел на свою руку, — требуется антенна для связи со Всевышним. Я тебе кое-что покажу. — Рики поднял с пола свой кейс и проворно открыл его короткими мясистыми пальцами. — Тебе повезло встретить меня именно сегодня. Мое чутье, или воля самого Бога, всегда приводит меня к людям, которые нуждаются в помощи. — Он понизил голос до невозможного — так, что было трудно разобрать, что он говорит.

— Рики достал обтянутый синим бархатом футляр и открыл его перед носом Четыресыра. Внутри на белом атласе лежало маленькое потемневшее распятие на золотой цепочке.

— Коррадо, ты ведь наслышан о Лурде?

Четыресыра знал, что с пьяцца Болонья раз в месяц отправляется в Лурд огромный серебристый автобус, туда ездит куча народу, особенно старики, поездка стоит двести евро и длится восемнадцать часов. Тебя водят покупать всякие плошки и керамику, потом ты молишься в гроте, там, где святая вода, которая, если в нее окунуться, творит чудеса.