– А на что вы годны с ним? – презрительно выдавил убийца.

– Покажи им фокус, – подумал Павел, не раскрывая глаз.

Я подумал, что ему не хочется умирать.

– Да нет, – усмехнулся Павел. – Я же сказал: "Покажи им фокус".

– Хорошо, – ответил я убийце. – Принесите бутылку вина, я превращу его в воду.

– А может, наоборот? Это будет убедительнее? – бритоголовый счел, что успех близок и шеф будет доволен.

– Мне не хочется превращать воду в вино для вас. Для вас я сделаю из вина воду.

– Хорошо, пусть будет по-вашему. Виктор Иванович, – обернул он лицо к убийце, – принесите требуемое.

Виктор Иванович отсутствовал минут пятнадцать и принес полулитровую бутылку "Золотой осени", купленную, видимо, в ближайшем ларьке.

– Компот? На лучшее денег не хватило? – презрительно сказал я, принимая ее.

– А зачем лучшее? Ведь все равно в воду? – простодушно, ответил он, и мне стало ясно, что передо мной оральный типаж.

– Вы правы, – согласился я, рассматривая красочную этикетку в надежде найти название населенного пункта, в котором был произведен плодово-ягодный напиток, в народе называемый "компотом". Название было затерто ногтем. "Веников они не вяжут", – усмехнулся Павел. – "Коломна" там было написано, не "Голгофа", в Коломне мы, посреди города.

В Коломне я бывал. Учась в очной аспирантуре, перебирал на местном овощехранилище гнилую капусту. Это было что-то. Зоман с зарином ничто перед запахом гнилой капусты.

– Ну так вперед, мы ждем, – не дал мне окунуться в прошлое голос бритоголового.

– Я не в форме, и, боюсь, вода будет не лучшего качества, – сказал я и, сорвав "кепочку", водоворотом влил в себя вино.

Они привстали.

– Минут пятнадцать придется подождать, – сказал я, удивительно быстро хмелея. – А потом, пожалуйста, хоть назад, в бутылку, хоть в стакан.

Когда меня били, я вспоминал Билла Голдинга с его мотивом мочеиспускания.

39

На следующий день пришел шеф – интеллигентный, вальяжный мужчина в сером, отлично сидевшем костюме-тройке, в модном галстуке и до блеска начищенных ботинках прекрасной работы. Ему было лет пятьдесят и чувствовалось – этот человек живет в полное свое удовольствие. С ним была удивительно красивая женщина средних лет в черном облегающем платье, в туфельках на высоком каблуке. Правильное ее лицо, умные, улыбчивые голубые глаза притягивали взор и рождали желание. Я понял – придется туго. Такие женщины, как эта – прекрасные, чистые, несмотря ни на что – обычной своей подбадривающей улыбкой превращали меня в котенка, единственным желанием которого было приладиться хоть как-нибудь к желанному теплому телу, приладиться и урчать, призывая бархатную ручку с алыми ноготками пройтись по душе, выступившей наружу.

– Я – Николай Сергеевич. Здравствуйте, боженька, – сказал мужчина, сев перед нами на стул, подставленный женщиной.

Эта услужливость меня покоробила, но в следующую секунду она посмотрела так светло и виновато, что я простил ее и поздоровался.

– Здравствуйте.

– Знакомьтесь – это Христос, – сказал мужчина женщине, довольно сверкнув глазами.

Она улыбнулась мне как давнему знакомому и близкому человеку.

– А это Софья Павловна, ваш ангел-хранитель, – взглянул он на нее, как на шедевр личного музея. – Это она попросила меня сохранить вам жизнь.