Его лицо потемнело, и у нее сложилось отчетливое впечатление, что он не привык к такому отпору.

— Кто вы? — спросила она.

— Неважно. Важно то, что вы ушиблись и отказываетесь от помощи. Это глупо.

Она так неосторожно приподнялась на локте, что шляпка, приколотая к тщательно заплетенным волосам, свалилась на землю.

Мужчина не сводил взгляда с ее волос. Широко раскрыв глаза, он пробормотал что-то себе под нос на неизвестном языке.

— Что-то не так? — спросила Лили.

— Ваши волосы. Они рыжие.

— Вовсе не рыжие, а светлые. Это солнце подсвечивает их рыжим… — Она нахмурилась. — С чего это я говорю с вами на подобные темы? Я даже не знаю вашего имени.

— Но и свое вы тоже не назвали, — рассудительно заметил он.

Он прав. Но ей по какой-то причине вовсе не хотелось этого делать.

Лили потянулась к шляпке, но тут же поморщилась от боли.

Незнакомец немедленно прижал ее к земле.

— Лежите! Вы покалечились! Не двигайтесь! Я позову своих людей и…

— Но мне не нужна помощь. Пожалуйста!

— Вам следовало взять с собой конюха, — неодобрительно заметил он. — Красивым женщинам не стоит бродить по лесу в одиночку.

Она вспыхнула. Он считает ее красивой!

Странно, но эта мысль обрадовала ее куда больше, чем следовало бы. Возможно, потому что и она считала его красивым.

— В моей стране вы не поехали бы в лес без защиты.

— Но конюх вряд ли уберег бы мою лошадь от испуга!

— Нет, но не дал бы чужаку приблизиться к вам.

Она невольно улыбнулась, услышав в его словах иронию.

— Чужаку вроде вас?

Брови незнакомца поползли вверх.

— А! Вы считаете меня… как это… слишком дерзким?

— Да.

— Но вы покалечены…

— Вовсе нет.

— Вас сбросила лошадь, вы упали на землю с высоты, и это я называю «покалечились». — Его брови сошлись на переносице. — Я неверно употребил слово «покалечились»?

— Нет, но…

— Тогда не спорьте. Вы покалечились, и я помогу вам.

Не спорить?! Боже, как он самоуверен!

Лили села ровнее, хотя при этом оказалась еще ближе к этому огромному куску скалы в человеческом обличье.

— Полагаю, у вас есть имя?

— Я Петр Романович из Оксенберга. Это маленькая страна рядом с Пруссией.

Название страны показалось ей знакомым.

— Несколько дней назад в «Морнинг пост» упоминали об Оксенберге.

— Мой кузен Никки сейчас в Лондоне. Возможно, газеты писали о нем. — Петр провел рукой по бородке. Золотистый свет, пробивавшийся сквозь листву, играл на его черных волосах. — Можете сесть. Но не вставайте, пока мы не убедимся, что у вас ничего не сломано.

— Ничего, — отрезала она. — Мне лишь стыдно, что я упала с лошади.

В его темно-зеленых глазах заиграли веселые искорки.

— Может, вы заснули в седле?

Лили сдержала порыв вернуть улыбку.

— Не заснула. Дорогу перебежала лиса. Она и испугала лошадь, которая встала на дыбы, а потом сбросила меня и удрала.

Молодой человек, хмурясь, оглядел ее сапожки.

— Неудивительно, что вы упали. Эти сапожки не годятся для верховой езды.

— Эти? Прекрасные сапожки!

— Но не для седла. Вам нужно что-то вроде этого. — Он показал на свои сапоги, с более толстым и высоким каблуком.