— Сердитая? — Она вскинула брови. — Не понимаю, о чем ты.

— Я узнал об этом из самого верного источника.

Флора с досадой закрыла глаза. Почему она так легко краснеет? Вот и сейчас она почувствовала, как ее щеки запылали. Значит, притворяться бессмысленно. Тем более что никакие слова оправдания не шли ей на ум.

Григ засунул руки в карманы брюк.

— Так это правда?

— Да нет… — ответила она мрачно. — Все это детские фантазии. Малышка явно преувеличивает.

Григ рассмеялся:

— Так ты слышала наш разговор?

— Слышала. Вы так кричали, — созналась Флора.

— И сбежала?

— Сбежала.

— А как ты считаешь — она правильно угадала причину?

Флора вздохнула, посмотрела на свои грязные руки, потом взглянула в глаза мужа.

— Возможно.

— Приятно слышать.

— Еще бы, — ответила Флора с некоторой колкостью.

— Должен тебе признаться, — продолжал Григ, — я, как ни странно, тоже не находил себе места все это время. Как ты думаешь, почему?

Уголки губ Флоры задрожали:

— Тебе… не хватало домашней стряпни?

Они оба рассмеялись, и он позвал:

— Иди ко мне!

— Я вся в земле.

— Но я ничего против этого не имею.

Флора подошла. Их губы встретились.

Немного погодя она шевельнулась, давая понять, что хочет высвободиться, и он тотчас отпустил ее. Но она только крепко обняла его за шею.

— Сейчас тебе лучше? — спросил он ласково.

— Гораздо лучше, — прошептала Флора.

Но уже через два дня они поссорились, хотя причина ссоры могла показаться невероятной…

Все началось после завтрака, когда Григ сказал как бы мимоходом:

— Знаешь, дорогая, думаю, что ты все-таки должна пригласить свою мать к нам на Рождество.

— Что? — растерянно спросила Флора, машинально прервав свое занятие — она заворачивала рождественские подарки на полу в своем кабинете, дверь которого была надежно заперта от любопытных детских глаз. — Я думаю, не стоит. Что это пришло тебе в голову?

— Почему бы и нет? — сказал он с явной иронией.

— Слушай, я что-то не пойму тебя, — не сдавалась Флора.

— Ты сказала, что вам пора помириться.

— Знаю, но ты сам-то помирился с отцом? — спросила она нахмурившись.

— Нет. Но вокруг моего отца нет никаких тайн.

Флора, сидевшая на корточках, встала.

— Что ты имеешь в виду?

— Говоря прямо, — он помедлил, — я хочу познакомиться с твоей матерью. Похоже, что ты по какой-то причине прячешь ее от меня.

У Флоры перехватило дыхание.

— Мне не хочется повторяться, но все же — что ты имеешь в виду, Григ?

— То, что ее невозможно разыскать, дорогая. Ты не могла бы объяснить, почему?

— Невозможно разыскать? — повторила Флора, не сразу вникнув в смысл сказанного. — Ты что же… искал ее?

— Да, — подтвердил он коротко и сухо.

Флора нервно прошлась по комнате.

— Как ты смел!.. Как… нет, мне просто не верится…

— Постой, дорогая. Прежде чем ты начнешь от волнения ломать себе руки, скажи — существует причина, по которой я не могу видеть твою мать? Может быть, она преступница, или, может, она…

Но он не успел договорить, потому что Флора схватила коробку с набором игр — рождественский подарок Майклу — и швырнула в него, но Григ ловко увернулся.