...С 11 на 12 число, ночевав подле китайского берега, поутру отправились судном к городу Макао, и того ж числа пополудни часу в третьем к нему пришли при пушечной несколько раз пальбе. И как увидели наше судно из тамошней крепости со входу на правой руке горе, первой с моря батареи, выпалено ж было в ответ из трех пушек, и по входе в состоящую близ города рейду, подобрав паруса, на якорь стали".

И многие думали тогда, что странствиям их конец приходит...

Часть третья

ПРЕЛЕСТИ ЗАМОРСКИЕ

1. КАК МУЖИКОВ ВСТРЕЧАЛИ В МАКАО

Подобрали паруса и встали на оба якоря близ форта, на просторном рейде. Мужики с любопытством поглядывали на берег, где на холмах, похожие на ласточкины гнезда, лепились разновеликие строения порта Макао. До него не меньше пяти верст ещё было, но ясная погода позволяла видеть и купола трех-четырех соборов, обывательские домики и даже портовые амбары.

Беньёвский вышел из кают-компании разряженный и радостный в сопровождении не менее нарядно разодетых офицеров, довольных, словно мать родную увидали. Собирать вокруг себя матросов адмиралу не пришлось завидев предводителя, мужики пошли ему навстречу, поклонились.

- Ну, слушайте слово мое, сынки! - словно спеша, с ходу начал Беньёвский, и все со вниманьем слушать приготовились. - Как ни вольны человеци поступками своими повелевать, однако ж могучие силы натуры часто им идут наперекор и принуждают все чинить, как им угодно. Совсем уж рядом Филиппины были, да замотала нас буря, в сторону увела, отбросила к земле китайской. И вот стоим мы близ города, который когда-то у китайцев был, но таперя у португальцев и прозывается Макао. И надо б нам, братцы, перед последним плаваньем силенками немного запастись да закупить для будущего хозяйства нашего многонужные запасы, чтоб мелочь, пустяковина бездельная на месте вам уж докуку не чинила. Поживем недельку в сем прекрасном месте, а там и на Филиппины двинем. Ну, како мыслите?

Мужики молчали, смотрели куда-то вбок. Молвил, вздохнув, Суета Игнат:

- Твоя милость, скажи, отвечаешь ли за то, что окромя ласк ничего нам от сего народа не выйдет? Ведь вспомни, колико мерзостев нам от богопротивников досталось? Мы, сударь, товарищев своих на заклание идолопоклонникам отдавать уж не желаем да и ихнюю кровь языческую проливать уж не хотим! Хватит, по уши в той крови искупались!

- Не хотим! - загомонили, заворчали мужики. - Грешить боле не желаем!

Беньёвский усмехнулся, выдернул из камзольного карманчика раскружавленный надушенный платок, вытер им свой нос ястребиный, размеров преизрядных.

- Игнат, ты поистине меня удивляешь! О каких язычниках речь ведешь? Знай - избыли мы в путешествии нашем всех христоненавидцев - не будет больше. Ах, знали бы вы, каких добрых нравов народ португальский! Да таких защитников дела Христова вы токмо в сонме ангелов небесных сыщете, да и то не боле десятка! Жизни положат за крест с улыбкой, бестрепетно. Их в ступе будут толочь, а они лишь молитвой на мучения ответят. Правда, католики они, а посему хочу я вас не русскими представить, а венгерцами, кои то ж вероисповеданье имеют. Что вам за беда? Недельку-то всего венгерцами походите, а там, глядишь, опять по-русски сморкаться будете. Я бы не отказался.

- Вот те на! - озадаченно хлопнул себя по ляжке Спиридон Судейкин. Что ж нам таперя и креститься по-ихнему прикажешь, двумя перстами?

Адмирал отвечал с улыбкой приятной:

- А можете совсем при португальцах не креститься, чтоб не сердить таких придирчивых радетелей Христовых. Ну а ежели припрет, так за угол зайди да сверши незаметно по-православному обряду. Лучше ж всего на квартире.

Несколько мужиков загорланили сразу, другие лишь недовольно забухтели:

- Вишь, чего захотел! Может, в нужник ещё для молитвы забраться прикажешь?

- Не будет сего!

- Али в мотню совать руку, чтоб знамение крестное не углядели?

Беньёвский неожиданно рассвирепел, бросил на палубу платок:

- Не сметь перечить! - закричал пронзительно, так что набухли на шее жилы.