- К тому ж, - сказал Суета, - сие он нас в заморье плыть подбивал, так пущай таперя решает, как от мора избавить и в хорошее место привесть.

Возражать старшому никто не стал, и правильному выбору обрадовались даже, но тут же смутились, оттого что давно уж не видали средь себя Ивана. Стали думать, где бы мог он быть. Предположил один, что живет Устюжинов у срамницы наемной, поелику с Маврой они будто в разлуке сердечной, другой сказал, что у Беньёвского, однако, где живет их адмирал, никто не знал, но некоторые видели Ивана из дверей курильни выходящим...

Игнат в полутемный покой курильни вошел, прикрывая ладонью нос и рот, китаец с поклонами к нему приблизился, улыбался, на свободную кровать рукой показывал, но Суета лишь пальцем толстым в желтый лоб его пихнул:

- Пошел ты прочь, стручок гнилой! Травишь тут народ, поганка!

Смело вдоль кроватей стал проходить, приглядываясь к каждому лежащему на них, долго шел, наконец увидал в углу сидящим худого человека с глазами, горящими, как головешки в темноте, со щетиной длинной, который зябко кутался в накинутый на плечи поношенный, засаленный кафтан. Это был Иван, но изменившийся неузнаваемо почти.

- Ваня, - тихо позвал его Игнат, - ты ли сие?

- Да, я, Игнат, - неподвижно глядя на артельщика, так же тихо отвечал Устюжинов.

- Переменился ты...

- А все мы, брат, переменились тут, - загадочно сказал Иван и сумасшедше улыбнулся. - Доле здесь поживем, ещё сильнее переменимся. Может, вообще в нечеловеков превратимся. Ты зачем пришел?

- Ваня, меня мужики за тобой прислали. Христа ради, забудь ты все обиды свои, не суди нас строго, глупых. Признался ведь Андриянов Лешка - он Гераську Измайлова предал. А ты, Иван, к нам возвращайся! Беда великая, Иван, - мор на нас напал. Десять человек уж исхитил. Уходить надобно отсель, Ваня, а куда уходить - не знаем, вот и зовем тебя водителем нашим. Хватит голову себе балдой коптить. Нужна нам пока головенка твоя. Пойдем, голубчик...

- А ведь я здеся понял многое, Игнат, - тяжело поднимаясь с лежанки, говорил Иван. - То понял, куда нам плыть надобно, ну да я вам опосля об оном поведаю.

Выходили из курильни, а вслед им неслись чьи-то вопли и чей-то дикий, неудержимый смех. Макао - веселый город.

6. БЕДУ ОТВЕСТЬ ПЫТАЛИСЬ

Ивана, изменившегося страшно, до неузнаваемости почти, измученного, грязного, встретили мужики вначале настороженно, но, когда Игнат Ивану вымыться помог, а потом достал ему из сундучка сермяжный кафтан казацкий и тот сбросил кафтан немецкий и натянул посконную одежу, мужики по одному стали подходить к Ивану, целовали, со слезой просили старое забыть, не гневаться, быть к непростительной их дури снисходительным.

- Ладно, мужики! - прикрикнул на них Игнат. - Хватит канючить да сморкаться! И без того понятно - раз возвратился к нам ерой наш, так, стало быть, простил. Ну так чего, мил друг, удумал ты, с зельем китайским слюбившись? - спросил Суета Ивана.

Устюжинову было трудно говорить, но он сказал:

- А то, что немедля плыть нам надо назад, в Россию.

Все молчали. Игнат бороду поскреб, распушив её метлой широкой, неуверенно произнес:

- А что ж, рази никакой надежды устроиться в краю чужом не стало? А на Филиппинах? Али зазря мытарились?

Иван вздохнул:

- Зазря, выходит. Доверились вы, как Михайло Перевалов молвил, Вельзевулу сущему...

- Помер Михайло, - уронил кто-то. Иван вздохнул, нахмурился:

- Пропали, ребята, ваши головы за боярами голыми. Нельзя вам на Филиппины плыть. Пока я... в городе кружил, узнать успел, что на островах Филиппских все земли монастырями латинянскими заняты, порожней землицы нет, а посему, чтобы наделами разжиться, ничего иного не оставалось бы вам, как в захребетники монастырские идти, то есть надевать ярмо потяжелее прежнего.