— Да дорого очень… — заметил покупатель.

— Но вы же мне сказали по телефону, что…

— Да ладно, ладно, мать… Берем твой тулупчик… — снисходительно оборвал ее Вася. — За хорошую вещь и денег не жалко! Заверни-ка нам ее!

Хозяйка вышла из комнаты, зашуршала бумагой в коридоре.

Тем временем шустрый Вася клювом не щелкал. Подошел к телевизору, опрокинул в ладонь стоящую на нем хрустальную вазочку — блеснули холодным светом серьги, сунул добычу в карман.

Затем Вася, не стесняясь, пошел к стенке, открыл дверь секретера, пошарил там рукой, но, очевидно, ничего стоящего не нашел.

— Вот бечевочкой для вас перевязала, — послышался приближающийся голос милиционерши, — газетой обернула, донесете…

— Спасибо, мать, — поблагодарил Вася, выходя в коридор, и стал обуваться. — Довезу уж как-нибудь, лишь бы жена не заметила — сюрприз ей на день рождения…

Томительная пауза воцарилась в прихожей. От нетерпения я дрожала мелкой дрожью, по лбу катилась противная струйка пота.

— Как тут у вас двери-то открываются? — послышался все тот же вежливый голос и добавил шутливо: — Ну и замки! Вы что здесь, миллионы прячете?

— Постойте, ребята, а деньги? — сообразила хозяйка шубы.

— Какие деньги, мать?

— Две восемьсот, как договаривались!

— Мы же тебе уже все отдали, мамаша. На серванте оставили, иди посмотри.

— Нет там никаких денег! Отдайте шубу!

В коридоре послышалась громкая возня и пыхтение. Вдруг все звуки разом прекратились, послышался щелчок, и другой голос, более низкий и хриплый:

— А ну отойди, тетка! А то порежем!

В ответ раздался пронзительный вопль:

— Ваня, держи вора! Уйдет!

Услышав этот сигнал к наступлению, мы вылетели из комнаты и бросились к месту событий.

В прихожей уже творилось черт знает что. Мелькали руки, ноги, пальто, домашние халаты, чьи-то головы. Периодически из темной дерущейся каши выныривали разбитые очки и испуганно блестевшие глаза.

— Мишка, вяжи их! — заорала я, вцепившись в то, что было ко мне ближе.

На помощь подоспела и пострадавшая от рук грабителей Тамара Васильевна. Она ринулась в самую гущу событий. Куча мала засосала и ее. Круговерть рук, ног, голов, туловищ была так плотна, что не было никакой возможности рассмотреть, где наши части тела, а где чужие.

— Шубу порвете, гады! — Это подала голос милиционерша.

— Мочи их, Колян! — Это был голос интеллигентного Васи, который звучал теперь сдавленно и хрипло — совсем не интеллигентно.

Мишка наконец вспомнил об оружии, отпустил милиционершу и достал из кармана свой газовый пистолет.

— Три секунды на размышление, а затем стреляю на поражение, — жестко произнес он.

— Вот именно, — подтвердила я и повторила: — На поражение! В голову!

Грабители нехотя подняли руки…

В результате блестяще разработанной и проведенной операции милиция без хлопот получила преступников, мы с Мишкой заработали законную тысячу гонорара от Тамары Васильевны, вернувшей себе свое родное изделие греческих меховщиков, а рыжее чудовище со сверкающими злобным огнем глазами, получившее домашнее прозвище Мамай и постоянную прописку в нашей конторе, — целый килограмм минтая, причем без головы.

— Отнес бы ты его Юрке, — как-то предложила я своему шефу.