— Мне нужно еще посоветоваться с шефом, — наконец произнесла я, обуреваемая сомнениями. — Может быть, он не разрешит…

Но «шеф» явился в контору поздно вечером. Он молча ввалился в комнату, дыша морозным духом и с трудом двигая одеревеневшими членами.

— Наконец-то! — Я радостно бросилась к нему.

— Ч-чаю, — не двигая губами просипел Ненашев и без сил рухнул в кресло — он напоминал полугнилой телеграфный столб, сломленный бурей.

Дымящаяся чашка была мгновенно отправлена в покрасневшие, как у рака, клешни!

— Что с тобой? — спросила я как можно участливее. — Замерз?

— Д-да, — просипел голос, точно из подземелья. — От-топитель в машине сломался, а на улице м-минус.

— Неужели? — вежливо осведомилась я. — А в комнате так жарко… У меня даже голова слегка разболелась от духоты…

Из кресла донеслось сдавленное рычание, как будто там кто-то душил лесного зверя.

— Тут приходил Чипанов, — сказала я, жирно намазывая хлеб маслом и протягивая его задушенному зверю. — Но не думай, что ты ему нужен был… Вовсе нет! Представь, он предложил мне пожить у них… Понимаешь, его дочери нужна подруга, он обещал хорошо заплатить. Даже дал задаток!

Я достала из сейфа семь зеленоватых бумажек и веером выложила их пред светлые очи начальника.

Челюсти задвигались все медленнее и наконец замерли. Чашка с чаем отправилась на стол.

— Что-то я не въезжаю, — медленно и тихо произнес Михаил, уставившись на стопку зеленоватых купюр. — За что он тебе дал задаток?

— Ну, понимаешь… Я буду жить у них… Охранник, священник, психотерапевт и воспитательница…

Глаза Мишки округлились и стали напоминать серебристого цвета пятирублевые монеты, застрявшие в черепе.

— Понимаешь, у него проблемы с дочерью…

— С женой у него тоже проблемы… — буркнул шеф.

— Его дочь Маша, кстати, почти выпускница МГИМО, раньше принимала наркотики, понимаешь? Виталий Васильевич показывал мне ее фотографию… Она года на два меня младше… Ну, короче, живет за городом, подруг у нее нет, матери тоже, с мачехой, за которой ты следишь, отношения не сложились, друзья все наркоманы или торговцы «марафетом», короче, асоциальные типы… Живет она с братцем, отец изредка наведывается. В доме обитает охрана, которая не спускает с нее глаз, домработница приходит помочь по хозяйству. И все! Ну вот Виталий Васильевич и решил, что если я поселюсь у них и буду положительно влиять на Машу во время своего проживания, то…

— Ты? Положительно? — с сомнением в голосе произнес Мишка, вновь принимаясь за бутерброд.

— Представь себе! — почти обиделась я. — Понимаешь, она уже однажды пыталась покончить жизнь самоубийством, ее еле откачали, и отец боится повторения срыва. Целыми днями за дочерью он следить не может — бизнес, жена и так далее.

— Короче, ясно, меня он нанял, чтобы я следил за его женой, а ты будешь следить за его дочкой.

— Ну… Ты слишком буквально все понял, — поморщилась я. — Дело же не в слежке! За ней и так следят два здоровенных амбала с десантной подготовкой. А я буду ее подругой…

— Подругой по найму?

— Ну, вроде того… И еще, знаешь, у Виталия Васильевича есть кое-какие подозрения… Ему кажется, что в последнее время Маша вновь стала принимать наркотики… Пока у него доказательств никаких нет, только подозрения…

— Короче, ты должна будешь попутно выяснить, откуда она добывает отраву.