— Замена не нужна, — перевожу взгляд на довольно скалящегося азиата. — Раз оппонент выбрал время и место проведения дуэли, выбор оружия остаётся за мной? Я выбираю битву на фамильярах. Проигравший меняет прозвище по желанию победителя.

Не слушая больше препирательств, возвращаюсь к заданию. Нужно сделать бой эффектным! Иначе за первой ласточкой Чон Ву меня и другие участники турнира будут раз разом вызывать на дуэли. Не просто же так азиат пришёл с группой поддержки.

[А оно мне надо?]

Чем меньше я козырей раскрою, тем меньше шансов, что кто-то свяжет личности Чака Норриса и Макса Граута.

Выкрутив ползунок на максимум, ставлю все тридцать восемь баллов на призыв.

«Существо призыва: пик ранга старшего магистра [5]. Опасность: неизмерима. Вы уверены в сделанном выборе?»

* * *

Чон Ву не имел ничего против Чака Норриса. Однако дело рода Ву требовало от него победы в турнире Сотни Талантов. Император Поднебесной уже вложил немало средств в подготовку победы «Сына Неба».

Просьбу к богу-дракону Чон Ву вбили в подкорку ментаты императорского двора. Через обходные пути они же раздобыли дополнительные билеты и приставили к гению рода Ву трёх помощников. Лучшая экипировка, вывод физического и духовного тела на пик возможностей — специалисты из Запретного Города подтянули «Сына Неба» до пика возможностей ранга магистра [4].

Тут из ниоткуда возник Чак Норрис. Янки умудрился заработать аж тридцать восемь баллов за первые два этапа. Опасный… Очень опасный соперник! О чём-то таком заранее предупреждал военный инструктор из Запретного Города. Мастер Лянь говорил, что такого врага надо сразу устранить.

Заранее разработанный план пошёл коту под хвост, когда Чак предложил битву на фамильярах. Однако Норрису ещё надо выиграть схватку с монстром. Глядишь, сил совсем не останется на вызов фамильяра.

[Кто вообще такой, Чак Норрис?] — думал Сын Неба, смотря, как тот выходит на ринг. — [Никогда о нём не слышал.]

Тут в центре ринга появился чёрный туман. Призванное существо, гневно рыча, с трудом вырывалось из оков междумирья. Оно мотнуло рогатой башкой, раздвигая окно призыва, и, наконец, целиком выбралось наружу. Минотавр с угольно-чёрной кожей и красными глазами фонил яростной аурой старшего магистра [5]. В руках тварь сжимал огроменную двуручную секиру. Так мало того…

— Антимаг! — испуганно просипел храмовник-наблюдатель, отшатываясь от двухслойного барьера, накрывшего всю арену. — Всем участникам срочно отойти на безопасное расстояние! Любая атака этого призванного существа прошьёт защитный барьер, как бумагу.

Чон Ву, отпрыгнув на полсотни метров, замер, не желая пропустить даже секунду предстоящей схватки. Азиат повернулся к стоящему рядом храмовнику.

— Эй ты! Сколько баллов Чак вложил в призыв? — Сын Неба с негодованием указал на монстра. — У них же разница в два ранга.

— Много, — Храмовник помрачнел. — Число назвать не могу, но эта тварь на пике своего ранга.

Минотавр воинственно взревел. В тот же миг Чак ускорился настолько, что даже под ускорением «Сын Неба» с трудом смог уловить начало и конец его движений. Норрис одним ударом ноги выбил секиру из рук опасной твари и тут же ударил с разворота в челюсть. Создал над собой «Ступень» и, оттолкнувшись от неё ещё раз, вдарил коленом по харе минотавра.

Массивная чёрная туша твари, заваливаясь назад, успела шибануть вихрем антимагии перед собой. Ураганная мощь сдула щит, накрывающий ринг, перепахав землю на пару сотен метров. С той стороны послышались крики участников турнира, угодивших под раздачу.