— На корабле? — удивлённо вскидываю бровь. — Ты-то нам здесь зачем?

Хоббит воровато оглянулся, проверяя, нет ли рядом посторонних.

— Господин Довлатов… Давайте начистоту. Союз Трёх Колец правдами и неправдами направит землян на борьбу с Великой Жатвой. Вас наверняка быстро опознают по участию Габриэля в битве за Артегон. По этой же причине представитель Союза обязан присутствовать на всех боевых операциях, связанных с этим делом. Чего от меня ждать, вы уже знаете… Другие послы воли Союза могут быть менее… лояльными. Если я сейчас не подам рапорт о переводе, вам представят какого-нибудь другого. Именно он будет третейским судьёй при оценке результатов рейдов, проведённых Комитетом Силлы.

[Вот ведь… дипломат!] — подумал я, глядя на коротышку. — [Всего несколько часов на корабле, а уже понял кто, куда и откуда. Даже разобрался, к кому именно стоит обратиться, чтобы пропихнуть свою кандидатуру. Точнее, «почти понял».]

Указываю Туктуку на кресло капитана.

— Тебе надо поговорить с Силлой и Каладрисом. За ними будет окончательное решение. Учти! У нас много своих тайн. В своих отчётах тебе придётся опускать множество деталей.

— Хе-хе! Да это же всего лишь документы, — улыбаясь, Туктук радостно потёр ладошки. — Это я могу, господин Довлатов. Бюрократия и словоблудие это мой конёк! Мы это картонкой под задницу называли.

Хоббит побежал искать Аталанту. Мне же в личку пришло сообщение хозяина Здравницы.

Ну-с! Полетели… Надеюсь, за эту помощь Жизнь [12] мне чем-то сто́ящим заплатит. Я уже потянулся пальцем к ссылке в сообщении, как остановился и решили всё взвесить.

Вчера, когда Габриэль привёл Туктука в рубку «Звезды Смерти» и прозвучала фраза: «На время Великой Жатвы все военные конфликты должны быть остановлены», — я отчётливо понял, что это не так! Ни мы, ни тем более Хронос со всем Олимпом не станем ждать конца большой войны. Аталанта тогда покинула рубку не просто так. А чтобы не дать читающему мысли дипломату даже намёка на её истинные мысли о войне с Олимпом. Мы кровные враги, и даже Великая Жатва этого не изменит.

Сейчас… В эту самую секунду я понял, что именно мне нужно делать. Для начала передать Собранию Хранителей послание от Жизни. Затем в Альтерре разобраться с источником болезни Харры на дне морском. Провести, наконец, нашу с Нереей свадьбу… А то, глядишь, опять невеста убежит! Или в исследования уйдёт с головой.

Пока Олимп не сделал первый шаг, мне надо найти мир Матери Чудовищ. Затем узнать детали пророчества в Атлантиде… И за Стену. О Древние… Как же сильно мне хочется узнать, что за мир ждёт нас за Стеной! Место, откуда пришёл и куда ушёл Лодсикер. Каким он был? Какую эпоху Унии он застал? Зачем он вообще приходил именно к атлантам?

Глава 18

Совет Хранителей

После активации ссылки, присланной Асклепием, меня перенесло в Башню Варты. Надо сказать, ей оказалось довольно странное место. Я очутился на сцене, похожей на сцену оперного театра. Сзади темнота, как в Диалоговом Пространстве. Впереди — пять этажей, усеянных ложами, в которых восседают хранители девяносто девяти этажей Стены.

Последний — сотый — это вотчина Древних. Добравшиеся до таких высот Первопроходцы в ранге ишвар [9] получают задание на спасение мира с наградой в виде получения домена и ранга полубога [10].

Сейчас в ложах преимущественно восседали только полубоги. Кое-где виднелись и их вездесущие помощники в количестве одного или двух адептов.

[Ахренеть! Я и почти сотня полубогов в одном запертом помещении,] — инстинкты кричали: «Кого из них я смогу завалить, если начнётся драка».