— Вернёмся к разговору, — кивком указываю юной эльфийке на прилавок. — Я хотел узнать, не было ли у тех орков, что на меня напали, каких-то особых примет? Машина, припаркованная рядом? Татуировка на руке или, быть может, вы слышали имя одного из них?

Бель утёрла слёзы, кивнула и зачем-то полезла под прилавок.

— Тот орк-полицейский, — донёсся голос девушки из-за разделяющей нас преграды. — Кажется, его звали Гилдран Бадул⁈ Он тоже заходил на днях. Но я ему ничего не рассказала. Понимаете, это же Нижний Город. Мы с бабушкой стараемся не вмешиваться в конфликты банд. Болтливых тут не любят. Но вам я помогу, господин Граут. Ведь вы и впрямь «Паук, плетущий паутину жизни».

Девушка вытащила коробку из-под обуви и бухнула ею о прилавок.

— Фух! Нашла.

Бель открыла крышку. Внутри лежали сотни распечатанных фотографий, снятых с того же места, где сейчас стоит эльфийка. Случайные люди, дети, дорогие машины, красивые закаты и рассветы. Целая жизнь, запечатлённая через витрину цветочного магазина.

Порыскав в фотокарточках, эльфийка довольно быстро нашла нужный кадр. На нём был изображён «я» и идущие за мной трое орков. Конечно, для нас, людей, все клыкастые на одно лицо. Но перекаченного бугая, похожего на ходячую рекламу спортпита, я даже в толпе узна́ю. Такое ощущение, будто он рельсами в детстве питался с голодухи.

— Благодарю, Беаниэль, — киваю девушке. — Вы даже не представляете, насколько сильно помогли мне с поисками.

Эльфийка переглянулась с бабулей — та коротко кивнула.

— Господин Граут. Может быть, мы можем вам ещё чем-то помочь? Денег, способных оплатить ТАКОЕ лечение, у нас, конечно, нет…

Смотрю на Альфи. Тот загадочно молчит, продолжая улыбаться. М-да, никаких подсказок, значит⁈

— Разве что подсказать хороший отель из числа недорогих, — пожимаю плечами. — На день-два, а там посмотрим. Я в Теоне относительно недавно и ещё не успел разобраться, в каких районах лучше не присматривать жильё.

Бель несколько моргнула, будто не поняла, о чём вообще речь.

— Так вам нужен дом?

— Скорее, жильё. Отель, дом или квартира в доме с консьержем, — махнув рукой, указываю на Альфи. — Пока на двоих. Возможно, потом слуг станет больше.

Сидящая на лестнице Хемена тихо кашлянула в кулачок. На лице её читалось лёгкое смятение.

— Судьба, наверное? Возможно, вам не стоит далеко ходить, мистер Граут, — старушка, улыбнувшись, указала на неприметную дверь в цветочном магазине. — Наш сосед, профессор Оруэлл, уехал в экспедицию в Лемурию. Неделю назад он прислал письмо с просьбой сдать его дом кому-нибудь из знакомых за символическую плату. Не хочет, чтобы жильё простаивало, ветшая.

Эльфийки замерли, ожидая хоть какого-то ответа. Альфи весь напрягся, в глаза не смотрит, но его разве что не трясёт от новости «о возможном доме». Устал старик мотаться со мной по миру.

[Судьба, да?] — я улыбнулся, видя, как все вокруг притихли. — [Полной правды мне всё равно никто не скажет. Как и в прошлом мире, каждый хочет иметь целителя в друзьях. Ладно, леди. Всё равно мне нужна крыша над головой… хотя бы на какое-то время.]

Глава 4

Достойное наследство

Нижний Город, Теон

(Примерно тридцать минут спустя)

Приятно общаться с людьми, искренне старающимися тебе помочь. Бель, чирикая, словно соловей, показала дом, находящийся не просто по соседству, а в прямом смысле «тот, что находится за стенкой».

На заре Теона, когда столица Аквитании только обретала нынешние очертания,строения со смежными стенами являлись нормой. Ходить в гости через «соседскую дверь» и вовсе считалось обычаем, показывающим, что семьи дружат.