– Да. Но не переживай, ты со мной.

Крайт и не переживал по этому поводу. Он вообще испытывал железобетонное спокойствие. Как будто убедился, что в натуре движется правильной дорогой. Ситуация развивается как надо.

До ближайших домишек оставалось шагов сто. И за минуты, понадобившиеся на неспешное преодоление дистанции, он вдруг заполучил из подсознания новый фрагмент воспоминаний. Уж не прозвучавшее ли слово «чужак» вызвало ассоциацию с пребыванием в тылу врага…

– Так во сколько встречаемся завтра? – спросил я.

– В семь пополудни. Возле Пруденшал-центра, – ответил он.

– Слушай, Скотт, а нельзя перенести наше дельце часиков этак на десять? – извиняющимся тоном произнёс я.

– Нет, – отрезал он.

– Почему? – возмутился я, прикуривая. – Какая разница, когда мы придём?

– Что ты надумал? – Он сделал большой глоток. – Говори прямо.

– Так завтра же Нью-Джерси – Рэйнджерс!

– О мой бог! – Скотт всплеснул руками, всем видом показывая свою отрицательную оценку моему сообщению.

– Я хочу вживую посмотреть матч НХЛ! Хочу на Ковальчука глянуть!

– Вот что ты за человек, Ноуценко?! – Скотт, как и все знакомые мне американцы, не мог правильно выговорить фамилию из моей текущей «легенды». – Я тут хлопочу по твоей просьбе, рискуя своей задницей, а тебе на хоккей надо сходить!

Я выдохнул сигаретный дым.

– Во-первых, ты сам заинтересован в деле. Во-вторых, я просто спросил, – отчеканил я. – Нельзя – значит нельзя. Чего ты напрягся?

– Думать надо о деле, а не о хоккейных баталиях. К тому же вряд ли ты билет купишь.

– Разве? – Я ухмыльнулся. – «Дьяволы» же не идут в лидерах.

– Торонто вообще третьи с конца, а каждый матч – аншлаг. Даже я об этом знаю.

– Не поймёшь вас, американцев. – Я махнул рукой, мол, проехали.

– Я на твоём месте вообще бы не нервничал. Завтра ты увидишь самого Дьявола из Джерси!

– Так он из Джерси? Или из Ташлыков? – спросил я.

– А почему только два варианта? – Скотт наклонил корпус в мою сторону. – Дьявола видели в Ступне Бога и на Куршской косе.

Я пожал плечами. Что касается сведений о точках наблюдений каких-либо необычных существ или мистических явлений – здесь Скотту нет равных.

– И во всех этих местах зафиксирована одна и та же абнормальная энергия, – добавил он.

– Я в курсе. Только вот не пойму, что это значит. То ли Дьявол каким-то образом телепортируется в разные места планеты, то ли Дьяволов несколько…

– Вряд ли дело в Дьяволе. В этих местах и помимо Дьявола происходит всякое.

– Точки разрыва пространства?

– Возможно. – Скотт закурил и, закинув ногу на ногу, добавил: – А возможно, всё гораздо проще объясняется.

– Например? – полюбопытствовал я.

– Например, Дьявол – это сбой матрицы, ха-аха-ах! – Скотт заливисто расхохотался.

– Ага, – кивнул я. – А ваш главный – Морфеус.

Когда Скотт захохотал ещё громче, я уже не мог сдерживать эмоции. Тихий вечерний сквер вдруг наполнился хохотом двух выпивших молодых мужчин. Никто бы не подумал, что эти двое профессионально занимаются реальной чертовщиной.

Когда они преодолели половину моста, из ближайшей с той стороны хибары высунулась темноволосая женщина.