– С Синьгом?

– А с кем же еще? Каллистяне очень полюбили вас и рады, что именно вы хотите посетить их родину.

– Почему вы не сказали мне об этом раньше?

– А почему вы сами молчали? Единственное, что нас смущало, – это то, что вы полетите один.

– Смущало?..

– Да, но теперь больше не смущает, – сказал Штерн. – У вас нашелся товарищ.

Широков стремительно выпрямился.

– Кто? – порывисто спросил он.

Мгновенно мелькнуло воспоминание… Козловский изучал язык Каллисто… Неужели он?!.

– Георгий Николаевич Синяев, – ответил Штерн. – Его влечет то, что вас должно пугать, – двадцать два года полета на космическом корабле.

– Синяев…

– Вы как будто разочарованы? – спросил Козловский.

– Нет, но я думал… Мне показалось…

– Что это буду я? Скажу откровенно, имел такое намерение, но мне дали понять, что этого не следует делать. Я ведь не ученый и не могу принести большой пользы.

– Георгий Николаевич проделает на звездолете огромную работу, – сказал Штерн. – На корабле хорошие астрономические инструменты, и у него с избытком хватит дела на все двадцать два года. А вы получите товарища, с которым легче будет перенести долгую разлуку с Землей. Что ни говорите, а это нелегко. Вдвоем будет легче.

– Синяев не знает языка каллистян.

– Знает, правда, еще плохо, – сказал Козловский. – Вы помните, в лагере я говорил вам, что, кроме меня, еще один человек берет уроки у Лежнева.

– Давно он задумал это?

– Вероятно, тогда же, когда и вы. Но сказал об этом перед отъездом из лагеря.

– Это очень неожиданно, – сказал Широков. – И для меня очень радостно. У Георгия Николаевича есть семья?

– Да. Он, как и вы, не женат, но его родители живы. У него есть сестра и два брата. Ему указали на это обстоятельство, но он остался при своем решении. Я был у него, и он при мне говорил с ними. – Козловский нервно потер руки. (Широков хорошо знал этот жест, выражавший волнение.) Конечно, родителям тяжело. Они могут никогда больше не увидеть сына. Двадцать пять лет – не шутка. Его отец, старый коммунист, участник гражданской войны, понимает, что сын идет на великий подвиг. Он одобряет его. Сестра… братья, конечно, но мать… Что тут можно сделать? Но он тверд.

– Ему, должно быть, гораздо тяжелее, чем мне, – задумчиво сказал Широков.

Он сам был одинок. Его родители погибли во время Великой Отечественной войны в блокированном Ленинграде. Братьев и сестер не было.

Он был теперь совсем спокоен. Его желание встретило полное понимание и сочувствие. Куприянов, разговора с которым он боялся, по словам Козловского, не будет его отговаривать. Неожиданное известие, что он не окажется один на звездолете и на Каллисто, было не только приятно. Когда ему сказали, что у него есть товарищ, он понял причины своих колебаний. Это был страх перед полной оторванностью от людей, полным одиночеством среди каллистян, все же чуждых и не совсем понятных существ. Лететь на Каллисто вдвоем с молодым астрономом – это совсем не то, что одному.

– Его решение очень радостно для меня, – повторил Широков.

– Так же, как ваше для него, – сказал Штерн.

– Он обо мне знает?

– Пока еще нет, но, когда узнает, то будет, конечно, очень рад. Мы ведь и вам ничего не говорили о нем, пока вы сами не сказали о своем решении.