Уже более уверенно двинув сектор газа от себя, Ник свечой взлетел в бирюзовое небо и, перевалив через край рядом стоящего небоскреба, чуть прибрал обороты. Угол он все же рассчитал неточно, и ему пришлось корректировать падение, которое завершилось прямо перед лицами охреневшего от такого явления расчета легкой зенитной установки.

Два выстрела из специального бесшумного пистолета — и тела повалились на бетон. Не глядя на их падение, Ник развернулся, но никого больше не было. Пробормотав что-то про край непуганых идиотов, он скомандовал начало операции по переброске, и через десять минут все отделение было уже в сборе.

Несмотря на звание, Ник перешел под командование старшины и спокойно занял место в штурмовых порядках, чуть позже убедившись в правильности своего решения. Разведка предпочитала пользоваться радиосвязью лишь в редких случаях, в основном полагаясь на язык жестов, из которых старший лейтенант знал едва ли четвертую часть. Кроме того, он понимал, что, несмотря на весь его боевой опыт, военные разведчики превосходят его классом во много раз, и не собирался соперничать с ними на их территории.

Отделение быстро втянулось на верхний технический этаж, предварительно заварив остальные двери, и продолжило спуск. Первое живое существо, которое им попалось, был некрупный зверек, видимо, выбравшийся из клетки. Солдаты молчаливо проводили пушистый комочек, перебирающий лапками в известном только ему направлении, и продолжили путь. Через сто метров они наконец встретили двух ремонтников — электриков, которые и прояснили всю обстановку в здании. А еще через минуту два броневика, влетевшие из переулка, врубились в остекление первого этажа, и в облаках осыпающихся стекол остановились прямо перед стойкой охраны. Старший смены уже было потянулся к тревожной кнопке, когда ствол броневика чуть шевельнулся, и он благоразумно поднял руки.

Но солдаты, входившие в группу, были профессионалами, и никого не ввел в заблуждение жест охранника. Не расслабляясь ни на секунду, они брали под контроль этаж за этажом, пока не встретили ожесточенное сопротивление защитников штаба восстания. Те сразу перегруппировались и уплотнили заслон, давая время для уничтожения аппаратуры и эвакуации руководителей, и это была их главная ошибка.

— Пользовался? — Старшина открыл на груди Ника небольшой лючок, под которым находились ролики спусковой системы.

— Пользовался. — Ник кивнул и быстрым движением уложил трос между роликов и, проверив, чтобы они сходились при рывке, накинул петлю на одну из колонн.

— Так. Взрывчатка уже заложена. Ты пойдешь второй волной, так что осколков уже много не будет. Сразу, как увидишь пол под ногами, сбрасывай трос.

— Да ясно все. — Ник еще раз кивнул и, отмотав нужное количество веревки, остановился в ожидании команды.

— Пошел!

Где-то внизу гулко хлопнули пирозаряды, и со звонким шелестом огромные панорамные стекла превратились в облако стеклянных кубиков.

Первая волна штурмующих нырнула вниз, и практически сразу за ними рухнула вторая. Трос, вставший на тормоз как раз возле окна, заставил веревку качнуться вперед, и Ник влетел в огромный зал, где уже гремели выстрелы. Мгновенно отщелкнув трос, он кувыркнулся по полу и, окинув взглядом помещение, сделал несколько прицельных выстрелов, убрав начавшую формироваться группу, и рванул вперед, где за колоннами мелькала странно знакомая черная сутана.

Кардинал Него, несмотря на комплекцию, двигался, словно бешеная белка, все время сбивая прицел и метко отстреливаясь сразу из двух излучателей.