— Надеюсь, это было не оскорбление? — холодно уточнила я.

— Что вы. Так переводится слово «девушка» с одного из древних наречий, ходивших на этих землях. Церкви повезло сохранить в веках некоторые старые документы и словари. Но большей частью это случайные бумаги, не имеющие реальной культурной ценности. Итак, кто из нас начнёт говорить первым?

— Давайте вы, на правах гостеприимного хозяина, — улыбнулась я, возвращаясь к добродушному тону разговора.

Реальность превзошла наши ожидания. Согласно истории инквизитора, Церкви, как единой организации, более не существовало. В день, когда была уничтожена Виена, в Святой Земле был убит Верховный Понтифик и часть Круга кардиналов. Сделано это было руками новообразованной Церкви Истины, отколовшейся от Святого Престола около года назад. С тех пор в стране шла вялотекущая война за власть. Уцелевшие кардиналы и архиепископы, отбросив догматы, старались подмять под себя как можно больше власти и почти всё внимание уделяли грызне между собой, а не новому ордену, постепенно набирающему силу.

— Откуда взялась эта новая Церковь мне неизвестно, — подвёл итог инквизитор. — Я обычный старший дознаватель, мой чин и сан невысоки. В Ордене Закона ходили слухи, что это как-то связано с древним храмом, который нашли несколько лет назад, но не более.

Я незаметно переглянулась с Идой и получила от неё крохотный кивок. Ведьма считала, что он не врёт. По крайней мере в той части, что решил рассказать. Оставалось лишь догадываться, сколько информации Дитфрид замолчал, но и этого было достаточно.

— Мне больше нечего сказать, — с нажимом произнёс он. — Ваша очередь.

— Мы собираем информацию, отец Дитфрид, — я решила сказать ему правду. Почти всю. — Двадцатого августа нечто уничтожило столицу Империи Ирв и в тот же день границы страны перешла ваша армия, вооружённая загадочным оружием. Наш наниматель считает, что в уничтожении столицы замешана Святая Земля. Он хочет узнать, что тут происходит на самом деле.

— Армия вторжения? — удивление инквизитора было вполне искренним. — Церковь… Прежняя Церковь не отдавала такого приказа. В Ордене бы знали, таков порядок. Имени вашего нанимателя вы, разумеется, не знаете?

— Вы же понимаете, — слегка усмехнулась я. — Даже если бы мы знали имя, договор вряд ли допустил бы его разглашение.

— Допустим. Я согласен, совпадение странное, а в свете произошедшего в нашей стране я даже соглашусь, что это дело рук Церкви Истины. Но всё таки, не маловато ли у вашего нанимателя предпосылок для того, чтобы подозревать Святой Престол?

Быстро прикинув, стоит ли углубляться в эту тему, я решила поставить точку. Пытливый дознаватель мог ухватиться за случайную ниточку, невольно поданную ему вместе с дополнительными деталями, и попытаться за неё потянуть. И нельзя было предугадать, к чему это может привести.

— Понятия не имею, — как можно естественнее пожала я плечами. — Нам поставили задачу, кратко описали детали, выдали аванс и отправили на задание. По каким-то своим соображениям, добираться сюда нам приказали через Авенхарт и Лавинию.

— Поэтому мы и пришли сюда через Церих, — Ларт плавно подхватил мою речь, уловив, что главное я уже высказала. — Корабль высадил нас на побережье и мы направились в сторону ближайшего города.

— Но города уже не было, — задумчиво кивнул инквизитор. — Что же, звучит убедительно. Но теперь встаёт другая проблема. Вы, дети мои, шпионы. Пересекли границу незаконно, да ещё и с целью сбора информации.