— Ха-ха! — ненатурально сделал вид, что смеется Император. — Эмил, пока рано об этом говорить, и веселиться тоже рано! И скажи мне, почему мы должны спокойно сидеть и ждать, получится ли что-нибудь у леди Алисии, или нет? И что делать, если у нее ничего не выйдет? И сколько ждать?

— Ваше величество, — таинственным голосом, чуть ли не перейдя на шепот, произнес маркиз. Император, в удивлении, покрутил головой, осматривая кабинет и, никого постороннего не обнаружив, вопросительно приподнял бровь. — Ваше величество, то, что я хочу предложить… Не нужно, чтобы хоть кто-нибудь случайно услышал!

— Ну! — поторопил хозяин кабинета.

— Ваше величество, как вы думаете, много ли сможет армия, лишенная командиров? — Император замер, пораженный, а во взгляде маркиза светилось торжество.

— И как ты собираешься лишать командования армию королевства? — немного насмешливым тоном поинтересовался Император.

— Просто! — победно улыбнулся маркиз. — Есть несколько вариантов. Во-первых, один из кланов эльфов мне слегка задолжал. Я готов стребовать долг головой Его величества Альфреда Третьего и головой принца Готфри и принца Георга. — Увидев, что королю не очень понравилась эта идея, он, практически, без паузы продолжил:

— Или, во-вторых, если мы не хотим в это впутывать никого постороннего, можно использовать наших людей. Есть у меня несколько специалистов. И сейчас, когда начнутся боевые действия, они смогут подобраться к королю с принцами, может, не очень просто, но вполне возможно. Ну, а дальше… — и он многозначительно замолчал.

— А тебе не кажется, что вот, как раз сейчас, пока боевые действия еще не ведутся, подобраться к ним будет проще? — поинтересовался Император.

В душе маркиз возликовал. Все-таки он боялся, что Император может не поддержать его план — все же, покушение на венценосную особу и ее семью… Раньше так никто не делал!

— Так, — быстро отреагировал маркиз, — мы сейчас и начнем, а вот когда наши люди смогут нанести удар… Я понимаю, что чем раньше — тем лучше, но им там будет виднее. — Маркиз замолчал, увидев, что Император задумался.

— Знаешь что, Эмил, — наконец, Император очнулся от раздумий и тяжело вздохнул. — Мне твой план не нравится, — маркиз вдруг почувствовал безотчетный страх. Он понимал, что ему ничего не грозит и Повелитель его никоим образом наказывать не будет, но вот защемило что-то сердце. — М-да, — продолжил Император. — Не нравится. Но терять своих солдат мне не нравится гораздо больше! — он опять замолчал. Маркиз ждал продолжения, буквально затаив дыхание.

— Я так думаю, — продолжил Император, — ждать результатов работы леди Алисии мы не будем! — и, увидев растерянное выражение лица своего вассала, пояснил:

— Нет, приказ я дам, воины будут ждать ее знак на открытие портала, вот только попутно мы будем действовать. А у нее, если получится, то хорошо, а не получится — ну, обидно, но на наши планы это не повлияет, понял?

Император вопросительно посмотрел на маркиза.

— Э-э-э, Ваше величество, — осторожно задал вопрос Эмил, — я так и не понял, насчет моего предложения… Так, каким способом армию… — и он энергично махнул рукой, имитируя вертикальное падение лезвия меча.

— А давай, оба! — вдруг усмехнулся Император.