Ассар поднялась над Волтумерсом уже достаточно высоко, когда я вышел на берег. Я различил силуэт Аранты, сидящей на большом камне, выступающем над водой озера. Подошел и присел рядом. Блестящая дорожка протянулась от противоположного берега к моим ногам. Гладь воды была абсолютно спокойна. Говорить не хотелось. Я и молчал, любуясь нереальной в свете Ассар картиной. Молчала и Аранта. Мы сидели так довольно долго. Наконец я услышал, как Аранта вздохнула.

    – Спасибо! – тихо сказала она.– Спасибо за молчание.

    Я почувствовал легкий поцелуй на своей щеке и обернулся к ней. Глаза Аранты таинственно мерцали в свете Ассар. Глядя на нее, я вдруг ощутил щемящее чувство нежности к ней и желание, обняв, защитить от всех опасностей. Что я и сделал – обнял ее. Ари не сопротивлялась. Наверное, надо ее поцеловать, но я совершенно не умею этого делать, а Аранта подняла ко мне лицо. Я неуклюже ткнулся губами в ее губы. Ее сильные руки, вдруг ставшие такими нежными, легли на мои плечи. Умница Ари все поняла и решила взять инициативу на себя. Поцелуй, которого я так боялся, обжег мои губы. Я снова почувствовал себя, как на первом уроке левитации. Не было земли, не было притяжения, только я и она во всей Вселенной...

    Аранта немножко повозилась, устраиваясь поудобнее у меня на груди, и тихо хихикнула:

    – Коль! А ты что, в первый раз целовался?

    Я почувствовал, как краснею.

    – Ну в первый,– выдавил я из себя.

    Аранта отстранилась, ее глаза задорно блеснули в свете Ассар.

    – Нет, правда?

    – Ну да.

    – И у тебя не было девушки?

    – Не было,– беспомощно промямлил я.

    А что я еще мог сказать, если девушки у меня действительно не было? Так сложилось. Разве Наташку из второго подъезда можно считать моей девушкой, если я только млел, глядя на нее издалека, и ни разу не поцеловал, даже в щечку?

    – Позор! – укоризненно покивала головкой Аранта.– Считай, что тебе повезло! Отныне у тебя будет девушка. Причем одна! Причем,– и тут ее глаза осветились алым,– единственная! А целоваться ты не умеешь,– вдруг сделала заключение Аранта и вздохнула.– Значит, будем тренироваться.

    Вот тренироваться я был совсем не против!..

    – Так что там у нас по толстяку? – спросила Ари, в то время как я озабоченно щупал припухшие губы (тренировка проходила в усиленном режиме).

    – Его взял на себя Тимон,– поделился я сведениями,– тем более что он может сойти за местного.

    Ну да, Тимон имел смуглую кожу и карие глаза. Разве что волосы слишком светлые для местных, но это легко исправить, накинув на голову капюшон сароха.

    – Что? В одиночку? Да это же опасно! – встревожилась Аранта.

    – Нет! – заступился я за друга.– К тому же его подстраховывает Жерест.

    – Час от часу не легче! Ты еще скажи, что Жереста подстраховывает Тартак,– рассердилась Аранта.

    – Тартак не подстраховывает. Он дома сидит.

    – Команда придурков! – с отвращением констатировала Аранта.– Я буду страховать Тимона. Где он сейчас?

    – Следит за особняком ас Тутусов.

    – Это где? Только точнее! – деловито распорядилась Ари.