А меня внезапно окатило волной запоздалого ужаса. Я очень ясно понял, что у Тулина никакой защиты от пульсара не было. Я чуть не убил человека, который ничего плохого мне не сделал.

    Мое лицо, видимо, настолько изменилось, что ко мне сразу с двух сторон бросились Тимон и Аранта.

    – Колин, что с тобой?.. Что случилось?.. Тебе плохо?

    Я виновато посмотрел на Тулина, отводя руки друзей.

    – Тан Тулин, простите. У вас же не было защиты, да? Я не подумал...

    – Нет-нет! – Тулин торопливо подошел ко мне.– Извиняться не надо! Это я виноват! Не подумал... Да что там не подумал! Признаться, не подозревал, что есть такое чудо в вашем распоряжении! Теперь, с вашей помощью, естественно, мы найдем защиту от такого убийственного в прямом смысле заклятия, как «огненный шар». Раз уж им владеете вы, то, значит, может владеть еще кто-нибудь.

    – Владеют! – кивнул головой я.– У нас все сильные маги владеют.

    – Тем более, тем более! – радостно, в предвкушении большой работы, закивал Тулин.– Кер, ты слышал? Этот юноша будет уделять мне время, необходимое для разработки защиты! Ты слышишь, что я говорю?

    – Слышу!..– простонал Кер со своего места.

    Теперь ежедневно, исключая выходные и праздничные дни, я вместе с Тулином спускаюсь в подвал Академии. С удручающим однообразием там я крушу боевым пульсаром все экраны и защиты, которые выстраивает наш препод. Каждый раз после этого Тулин смачно крякает и начинает придумывать новые экраны и защиты. Что его больше всего удивляет, так это то, что я не испытываю упадка сил после всех этих пульсаров. Меня, кстати, это тоже удивляет.

    Однажды, после очередного безрезультатного вечера, мы сидели с пиалами ароматного чая.

    – Тан Тулин, можно я задам вопрос?

    Тулин в задумчивости пожевал сухенькими губами.

    – Задавай,– разрешил он.

    – А почему вы не остановили удар Тартака тогда, в первый день?

    Тулин смущенно улыбнулся:

    – Понимаешь, Колин, мы мастаки в магической защите от магических же нападений. В физическом плане, как это ни странно, мы существенно уязвимее.

    – Так враги могут к вам пробиться и перебить, а потом их маги нанесут удары по вашим войскам,– построил тактическое соображение я.

    – Это маловероятно! – хмыкнул Тулин.– Магов в наших войсках защищают лучшие воины. И эти воины в немалом количестве! А лучше наших воинов в землях Харшада никого нет. Вот в отношении наших врагов – да! Этот вариант не исключен. Мало того, его часто и применяют.

    Глава 8

    Кер растерянно смотрел на наши решительные лица. Видно было, что он не понимал, зачем нам эта головная боль.

    – Физическая нагрузка? Ежедневные забеги? Отработка боевых приемов? Это что и зачем? Вы не забыли, кем собираетесь быть? Могу сказать точно, не воинами. Это им нужны все эти штуки.

    – Ну мы же боевые маги,– попытался втолковать ему Тимон,– нам надо владеть не только магическими приемами, но и боевыми навыками.

    – Не понимаю! – пожал плечами Кер.– Для боя есть бойцы! Маги не должны встревать в грубые кровавые стычки этих мясников. Искусство магии, оно тонкое и чистое! Маги должны быть представительными и внушающими уважение одним своим видом.

    – А давайте, после того как мы здесь отучимся, вы поедете с нами,– вкрадчиво предложил я,– и все это расскажете нашему преподавателю боевых искусств Баграну Скитальцу.