— Как же это? — опешил Варфоломей и натурально захлопал глазами. — Когда же в таком случае помолвка и свадьба? Мой мальчик истосковался без женской любви и ласки. Ему необходимы забота и внимание со стороны Светланы. Сами понимаете, это вопрос мужского здоровья!

Туманов прикинул, что раз идут такие разговоры, то, скорее всего, они знают, что Света найдена. Но так ли это?

— Видите ли, — сказал он аккуратно, словно пытался пройти по минному полю. — Девочку надо сначала вернуть домой.

— Откуда? — усмехнулся Селиванов-старший и скорчил пренебрежительную гримасу. — От Озеровых? Невеста-то наша давным-давно найдена, гуляет по центру Смоленска со своей тёткой и совершенно не скрывается. Более того, посмела нанести нам оскорбление.

Туманов еле удержался от того, чтобы не схватиться за голову руками. Этого-то он больше всего и боялся. Причём, не того, что Селивановы Светку увидят, нет, а того, что начнут обратно деньги свои клянчить.

— Я поэтому и говорю, что ей сначала надо вернуться в дом, в семью, — с прискорбием проговорил Николай Григорьевич. — Так как в данный момент вышло так, что ваша невеста выскользнула из-под отчего крыла. Мне, право, очень жаль, но у неё новый опекун, и я пока ничего не могу поделать.

— А что же вы нам-то не сообщили? — снова удивился Селиванов. — Надеялись, что мы не заметим, что ли? Или забудем?

— Ничего такого, — ответил Туманов, выпил ещё, тяжело вздохнул и продолжил. — Просто ситуация настолько стремительно вышла из-под контроля, что я не сумел сориентироваться. Более того, до последнего надеялся, что Светлана одумается и вернётся в отчий дом. Но, к сожалению, последние тенденции среди молодёжи…

— Хватит! — побагровевший от злости Селиванов-старший всё-таки саданул кулаком по столу. — Не можете решить вопрос с дочерью, плевать. У вас есть и другие отпрыски, значит, породнимся через них.

— Что⁈ — Николай Григорьевич, в отличие от Селиванова, побледнел смертельно. — Я не отдам своего сына за вашего. У нас такие взгляды не приветствуются! Мы исключительно за традиционные ценности!

— Вы с ума что ли сошли? — Варфоломей не выдержал и вскочил с кресла. — Я — нормальный русский мужик прежде всего! И в моей семье подобной европейской ереси никогда не будет! Как вам такое вообще в голову-то могло прийти⁈ У меня есть дочь. А у вас сын. Уход Светланы и отсутствие денег обязательств с вас не снимают.

— Я чего-то не совсем понял? — посмотрев на отца, проговорил сын купца. — Это у меня свадьба отменяется всё-таки? И чего теперь? Глашке что ли повезло? Я на такое не согласный! Давайте перерешать всё! Я хочу быть князем!

— Да успокойся ты, — буркнул в его сторону Варфоломей, и тот замолчал.

— Послушайте, — Туманов стал потихоньку приходить в себя, понимая, до какой степени уже себя накрутил в последнее время, и продолжил, не обращая внимания на слова Кузьмы. — Билет в высшее общество через дочь князя — это одно, а вот сделать вашу дочь княгиней — это совсем другое дело. Это будет стоить гораздо дороже.

— Это ты меня послушай! — Селиванов-старший как встал, так и не садился, нависая своей огромной тушей над столом. — Я же могу и по-плохому. Достану твою расписку из сейфа и в следующий раз явлюсь в сопровождении приставов, которые опечатают эту усадьбу в счёт уплаты долга! И вот тогда мы будем разговаривать иначе.

«Интересно, — подумал в этот момент Николай Григорьевич. — Если ему сказать, что дом тоже мне не принадлежит, удар хватит его моментально или нет?» Впрочем, нагнетать обстановку не хотелось. И так вокруг всё летело в тартарары, поэтому обострять незачем.