И тут на петербургском небосклоне взошло новое… Нет, еще не светило, но уже и не маленькая звездочка. Юный рейдер, пилот-ас, герой войны, а вдобавок ко всему целитель, знающий тайну омоложения и умеющий пробуждать дар в тех, у кого его быть не могло!

Перемена, случившаяся с государыней после нескольких сеансов, оказалась настолько разительной, что многие не поверили своим глазам. Она как будто сбросила со своих плеч пятнадцать-двадцать лет совсем не простой жизни, переполненной интригами, подковерной борьбой и беременностями. И Александр снова увидел перед собой ту прекрасную молодую женщину, когда-то сведшую с ума юного цесаревича. Неудивительно, что их романтические чувства друг к другу вспыхнули с новой силой.

Ранним утром, то есть примерно часов в одиннадцать, перед спальней императрицы случился небольшой переполох. Прибывший с важным известием чиновник по особым поручениям князь Еникеев был остановлен камер-казаками, причем самым невежливым образом.

– Не положено, ваше высокородие! – хором пробасили стоящие на часах бородатые терцы.

– Но у меня приказ доложить немедля! – растерянно промямлил потомок татарского мурзы.

– Потерпит! – безапелляционно заявил ему один из охранников.

– Но государь может разгневаться, – со значением в голосе намекнул князь.

– Это еще бабушка надвое сказала, – ухмыльнулся в бороду второй казак, – а вот ежели его от энтого дела оторвать, так тут точно головы полетят!

– Какого дела? – озадаченно переспросил чиновник.

Ответом ему были лишь донельзя хитрые улыбки караульных.

– Какого черта? – высунулся в приоткрытую дверь царь, заставив замереть от испуга всех присутствующих.

– Ва-ваше величество, – проблеял князь, догадавшийся-таки по растрепанному виду царя, в чем дело. – У меня крайне срочные известия!

– Да? – скептически хмыкнул Александр, запахивая длинные широкие полы кашемирового шлафрока. – Ладно, говорите, что там у вас, только учтите, если это не война и не какая-либо катастрофа, вас ожидает мучительная казнь!

– Вот, – протянул ему донесение обмерший от страха Еникеев, после чего тихонько добавил: – Нашелся законный наследник рода Колычевых и всех их богатств…

– Да неужели? – пробурчал довольный произведенным эффектом государь и, закрыв дверь, вернулся в альков, где его ожидала растрепанная, но счастливая жена.

Однако прежде, чем они вернулись к любовным утехам, хозяин земли русской успел вчитаться в текст и…

– Обманул, сучонок! – взревел он и в сердцах громыхнул кулаком по драгоценному столику с инкрустацией.

– Это в чем же? – невозмутимо поинтересовалась императрица, приобняв мужа за плечи и прижавшись к нему упругим бедром.

– Да во всем! Я ему со всей душой, а он даже словом не обмолвился… нет, ну каков!

– Дай подумать, – задумалась на секунду жена. – Он вполне законный наследник всего состояния Колычевых, а ты предложил ему десятую часть… Я ничего не перепутала?

– Умеете же вы, бабы, все с ног на голову перевернуть, – пробурчал немного смутившийся Александр Николаевич.

– И потом, ты ведь хотел, чтобы компания развивалась и приносила пользу отечеству, не так ли?

– Так и что?

– Не думаю, что у Мартемьяна иные планы, так что все будет, как ты и хотел…

– Нет, это же совсем никуда не годится! Не этого я хотел, слышишь? Не этого! Ну, ничего, он у меня еще попляшет!

– Саша! – в голосе императрицы явственно звякнул металл.