— Ладно, — я хлопнул ладонью по столу, — Давайте рассуждать логически. Что этому колдуну нужно от нас? Ему нужен я. Вернее — все магики. Зачем, не знаю, но это по крайней мере очевидно.

— Судя по тем записям, которые ты нашёл в книге заклинаний, они нужны для какого-то магического ритуала. Вроде-как у местного мага самоучки не хватало сил, чтобы в одиночку одолеть смерть и вернуть свою возлюбленную в мир живых, — Роберт задумчиво потёр подбородок и полез к себе в сумку, — Надо полагать, мы имеем дело со все тем же засранцем. Правда, немного свихнувшимся. Красивая и трагичная история, прошу заметить. Достойная эпической баллады. Правда сочинять её будет кто-нибудь другой. Мне, — бард невесело ухмыльнулся, — после того, как я посмотрел на здешнюю правду жизни, на ум приходят только всякие ужасы, про кишки, развешанные по стенам.

— Не припомню, чтобы давал тебе читать мои книги, — нахмурился я.

— Ты и не давал, — пожал плечами бард, — Я взял сам, пока ты спал. Интересно стало, чего ты в них такого нашёл. И почему каждый раз после прочтения тебя уносит в страну грёз и мордой в столешницу одновременно.

— И как, понял? — хмыкнул я, решив всё-таки не предьявлять парню претензий за то, что копался в моих вещах. В конце-концов он же ничего не спёр, а лишь полюбопытствовал. Не уверен, что на его месте поступил бы иначе.

— Ничего не понял, — усмехнулся Роберт, доставая фляжку и прикладываясь к ней, — Но было очень интересно. Ничего, кроме заметок на полях, по правде говоря. Они были написаны человеческим языком.

— И, судя по тому, что вы рассказываете, я знаю в чём дело, — хмыкнул Вернон, не отрываясь от изучения очередного сухаря, — Ему нужны не сами магики. А их энергия.

— Тебе-то откуда такое знать? — недоверчиво уставился на него Роберт, — Ты же простой лекарь и…

— Ученик чародейки, — продолжил за него Вернон, — Чародейки, которая последние пятьдесят лет своей жизни, положила на то, чтобы побороть смерть. Уж поверь мне, в этом я немного понимаю. Так вот, — лекарь потёр виски, — Судя по вашему разговору, ему нужны не сами магики. А их энергия. И тело. В которое он вернёт душу своей возлюбленной.

— Значит, в роли источника у него Ансельм, а в роли сосуда — Айлин, — я встал и прошёлся по комнате взад-вперёд, — Но из Ансельма получается хреновая батарейка. Он истощил свой магический дар ещё в Деммерворте и не успел восстановиться. Айлин в роли источника энергии он использовать не может. Это её просто убьёт, и вместо вместилища, у него на руках получится хладный и совершенно бесполезный труп. Так что, рано или поздно, но этот засранец придёт за мной. И мы можем этим воспользоваться.

— Возьмём его на живца? — поинтересовался Роберт, вытряхнув последние капли вина из своей фляги. Немного повертел её в руках и с раздосадованным видом убрал в сумку, — И в роли живца будешь ты?

— Вроде того, — кивнул я, — Через пару дней его иллюзии снова придут к нам. Им нужен шаман. Я сделаю вид, что принял их ложь за чистую монету, и отправлюсь с ними. Прямо в логово этого засранца. Настоящее логово, а не ту иллюзию, которую он нам подсунул в прошлый раз. Следом за мной выдвинется остальной отряд. На приличном отдалении, чтобы твари не заметили. И когда наш «друг» будет праздновать победу, готовясь к своему поганому ритуалу, Бернард со своими парнями придёт и вощьмёт его за яйца. А ещё лучше, если сразу их отрежет.

— Плохо, — покачал головой Вернон, — Наш, как ты выражаешься, «друг» не настолько глуп.