– Пойду подготовлю корабль, – сказала Минн-Эрва. – Что-то мне подсказывает, что взлетать придется в спешке.

Нога мешала еще больше, чем раньше. Верс так сильно прикусила себе щеку, что почувствовала медный привкус. Кровь.

Интересно, сколько крови я у спела потерять.

– Где ваш пункт эвакуации? – спросил Дей. Они с Верс успели выбраться из разрушенного здания и дойти до рощи неподалеку.

Верс остановилась, нагнулась вперед и уперлась руками в колени. Она глубоко вздохнула и осмотрелась.

– Три километра в ту сторону. – Она указала на северо-восток. – Плюс-минус.

– Прежде чем идти дальше, надо сделать что-то с ногой, а то ты не доберешься, – решил Дей;

– А ты что, врач?

– Нет.

– Тогда я тебя и близко к своей ноге не подпущу.

– Меня обучали медпомощи в боевых условиях, – возразил Дей. – Дай посмотрю, наверняка смогу хотя бы остановить кровотечение. Чтобы ты не упала в обморок. Ну, или не умерла.

Упасть в обморок или умереть. Одно плохо, другое еще хуже.

Поборов инстинкты, Верс села на редкую траву. Снять с поврежденной ноги нагрузку было приятно. Она откинулась на дерево и облегченно выдохнула, ощущая опору.

– Наверное, если бы ты хотел меня убить, ты бы уже это сделал.

– Буду считать, что ты сказала: да, Романн Дей, конечно, осмотри мою ногу и подумай, что можно сделать.

– Да, конечно, как скажешь, – пробормотала Верс, закрывая глаза. – Да, Романы Дей, конечно, по смотри...

– Дорожка будет ухабистая, – крикнула Верс. Корат бросил на нее быстрый взгляд.

– Еще бы, – сказал он, будто поверить не мог, что она решила озвучить нечто настолько очевидное. – На нас же напали!

Несколько секунд назад их грузовой корабль направлялся к краю ксандарского космического пространства. Все шло благополучно. По крайней мере, с одним аппаратом Новы контакт прошел успешно. Они обменялись идентификационными номерами, регистрационные данные подошли.

Никаких проблем.

Но теперь они встретили кого-то, настроенного весьма враждебно.

Минн-Эрва повернулась посмотреть на кабину пилота.

– Надеюсь, она и правда хороша, как расписывал Йон-Рогг, – пробурчала она, надеясь, что глава отряда ее услышал. Тот бросил на нее взгляд.

Отлично. Тебе нужно было это услышать.

Сан-Вэл сидела у приборной панели, но даже в грузовом отсеке, за ревом и стоном мотора, было слышно, как она ругается и клянет все на свете, отчаянно маневрируя в попытке уйти от опасности. Грузовой корабль – не самый юркий летательный аппарат. Его собирали не для того, чтобы попадать в стычки, выдерживать атаки или осуществлять их.

– Эй! Да это же наши!

– Что? – крикнул Йон-Рогг, стараясь пересилить заливший все вокруг шум.

Сан-Вэл запрокинула голову и, по- прежнему глядя вперед, попыталась докричаться до грузового отсека.

– Это наши! Истребители кри! Они распознали нас как ксандарцев!

Минн-Эрва усмехнулась.

– Само собой. Мы же на ксандарском корабле. И не можем рассказать им, кто мы такие, потому что разговор перехватят ксандарцы и миссия закончится, так и не начавшись.

– И что нам делать? – спросил Атт-Ласс.

– Я бы сказала, стрелять по ним, – предложила Верс. Пять пар глаз уставились на нее.

– Чего? – рявкнула Минн-Эрва.

– Отличное предложение, – сказал Йон-Рогг, к удивлению команды. – Если мы не выстрелим в ответ, то вызовем подозрение с обеих сторон.