Однажды она подошла к двери и произнесла:

- Войди.

Алик мгновенно оказался рядом, посмотрел на нее и готов был заплакать. Жалось отразилась в его взгляде. Он ничего не мог сказать, просто смотрел на нее. Потом протянул руку, хотел коснуться.

- Не нужно, - остановила она его и отошла в сторону.

- Как ты себя чувствуешь, Эл? - наконец спросил он.

На самом деле он не это собирался спросить. Он хотел знать помнит ли она его, помнит ли достаточно хорошо, чтобы они могли поговорить.

Она не готова была с ним разговаривать.

- Мне трудно тут находиться, - искренне ответила она.

- Скажи, где тебе будет лучше. Тебе немедленно предоставят все что нужно.

- Марат мне говорил. Я помню. Могу я пройти по кораблю и посмотреть, где мне будет удобно? Еще мне необходима пища, тогда я не буду потреблять энергию извне. Извини, что доставляю неудобства.

Она говорила безучастным тоном и не смотрела в его сторону. Она чувствовала, как он хочет увидеть ее глаза, но его воображение рисовало не ту картину, которую он увидит в действительности. Она специально отводила взгляд, когда он старался привлечь ее внимание. Он расстроится, если не увидит то, что ждал.

- Что ты, Эл. Перестань. Хочешь, уйдем отсюда прямо сейчас?

- Да.

Они покинули комнату вдвоем. Алик пропустил ее вперед. Десантники у дверей переглянулись, он подал знак, что они свободны. Оба улыбнулись и последовали за ними.

В конце длинной галереи Эл остановилась и стала медленно поворачиваться на месте.

- Вы находите меня забавной? - она повернулась и посмотрела на десантников. В глазах у нее появился недобрый блеск. - Капитан дал вам понять, что вы свободны.

- У нас приказ нашего командира охранять вас, капитан, - осмелился подать голос один из десантников.

- Нет необходимости. - Алик всем своим видом попросил их удалиться.

В ответ они переглянулись и остались стоять на месте.

- Тогда я уйду, - сообщила Эл и исчезла.

- Черт бы вас побрал. Вот где теперь ее искать? - выругался Алик.

Он стал оглядываться. Десантники сорвались с места и проследовали до первой камеры переброски, там и исчезли. Когда Алик вновь обернулся, Эл опять стояла рядом с ним. Лицо Алика выразило смесь удивления и беспомощности.

- Это иллюзия. - Она показала пальцами замысловатый жест.

- Ты воздействовала на них? На нас. На меня.

Она сохранила свою бесстрастность.

- Я выбрала место.

Она дала понять, что объяснения не будет. Она привела его на нижнюю палубу, легко открыла замок аварийного бокса и вошла. Зажглось освещение, потом свет стал мигать и горел уже более тускло.

- Здесь? Эл, тут холодно. Впрочем, если ты так решила…. - Алик подумал, что лучше с ней не спорить. - Могу я иногда навещать тебя?

Она не отвечала, прошлась по боксу, зажгла экраны, чтобы видеть звезды, вызвала себе кресло и села в него. Алик подошел ближе и присел на корточки рядом с ней. Потом расстегнул свою капитанскую куртку и подал ей.

- На. Возьми. Замерзнешь. Я распоряжусь, и уже завтра у тебя будет собственная форма. Капитанская, как раньше.

Эл провела по рукаву протянутой куртки пальцем, остановилась на знаках отличия и панели наград.