- Не правда.

В ответ она только усмехнулась.

- Спроси, хочу ли я тобой командовать? Да ни за что на свете. На что мне подчиненный, который думает, когда я его убью, или как ему лучше умереть. Ты занят только собственной смертью, Ас. Однако, здесь ты пригодишься. Когда-то ты не дал мне уйти, Ас. То, что я скажу, звучит нелепо, но ты был единственным мне близким существом. Я не могу позволить тебе глупо погибнуть.

- Я мучил тебя вместе с Нейбо! Я требовал твоей смерти! Много раз! Я готов был сам тебя убить! Предать! Так почему?! Почему?

- Потому, что ты все делаешь искренне, с полной уверенностью в своей правоте. Ты мне симпатичен.

- Я много раз требовал у Нейбо твоей смерти.

Тут он услышал ее смех. Через пыльное пространство он видел, как вздрагивают ее плечи.

- Так Нейбо и стал тебя слушать, - сквозь смех сказала она. - Очень нужно было Нейбо меня убивать. Скорее наоборот. Он тебя использовал, чтобы испытывать меня.

- Не понимаю. Не понимаю. Я тебе зачем?! - Ас пришел в ярость, ему казалось, что она издевается над ним.

В ее голосе слышались знакомые противные интонации.

- Я уполномочена вести с тобой переговоры. Я обещала совету Галактиса, что уговорю жителей Барселлы вступить в Галактис.

- Что???

Некоторое время Ас не мог выразить ясно свое отношение. Предложение казалось не просто неожиданным, вовсе нереальным.

- Ты все правильно понял, - подтвердила она. - Просьба колонистов о вступлении в Галактис - все, что мне нужно. Без последствий для колонии и ее жителей. Все сначала.

- Даже для меня?

- Да.

- А мое прошлое?

- Ради будущего мира твое прошлое готовы забыть. Если ты не станешь заноситься и выказывать из себя местного правителя.

- Поздно, - простонал Ас.

- Вот вылезем наверх, тогда увидим, - возразила она.

- Тебя послал Галактис? Тебе поверили?

- Я уже сказала. Со мной предпочли сотрудничать. Такой враг, как я им не нужен. Более того, я теперь ношу звание командора их флота. Ты можешь хорошо заработать, если продашь меня бывшим друзьям. - Она снова смеялась над ним.

Ас смотрел на темную фигуру напротив. У него возникло ощущение, что рядом сидит Нейбо.

- Ты прав, часть его живет во мне, - ответила она на его мысли. - И борется. Постоянно пытается меня подчинить. Но есть и другое, чему я не знаю названия, что даже он убить не смог, что не смог выдавить пытками и беспамятством. Настоящее, что живет, не зависимо от того, в каком я нахожусь состоянии. Когда я осознаю свою силу, когда знаю, что она достаточно велика, когда мне хочется убивать, обязательно возникает ТО, другое, что меня останавливает. Мой закон - не карать, а защищать.

- А Нейбо? Он говорил, что ты его убьешь. Он планировал. Я не поверил ему. - Отрывки из разговоров с Нейбо мелькали в памяти Аса, он испытал волнение. - Он знал?

- Он не знал, что это буду я. Что реальный враг - я. Он ждал другого убийцу, который меня учил. Нейбо верил, что придет другой.

- Но он погиб. От твоего удара.

- О-о-о! Он получил то, к чему стремился. Он умел добиться результата. Его целью было - научить меня убивать, чтобы я нарушила свой закон. Может, он догадывался, что погибнет. Не знаю. Он не смог поймать меня на ненависти, так поймал на жалости.

- Мальчишка. Разведчик.

- Да. Точнее, мое прошлое.

По интонации Ас догадался - про сцену освобождения вспоминать не нужно.

- И как же ты стала командором Галактиса? Какие услуги ты им оказала?

- Ну…. Я умею управлять флотом. - Он почувствовал лукавство в ее голосе.

- Ты - пират. За это звание не дают.

- Ас, неужели ты никогда не задумывался? Никогда не обсуждал с Нейбо этот вопрос? Он это знал.