Еще в седле приветственно кивнула нескольким высыпавшим во внутренний двор обитателям.

– Леди командор! – поприветствовал управляющий Родрик, ответственный за порядок в её отсутствие.

– Леди командор! – караульные смотрители приветственно опустили головы.

Данан спрыгнула на землю, перекидывая поводья конюшему, и направилась в донжон, кивая в ответ на приветствия.

– Слышала у нас гости, – обратилась к управляющему, сверкнув глазами и заигрывающе поиграв бровями.

Родрик, мужчина средних лет и непримечательной внешности, расплылся в улыбке:

– Да, тут такое дело…

Данан махнула рукой: «Я знаю» и заторопилась по ступеням крыльца, заметив, как отворяется тяжелая дверь донжона. Однако, вопреки ожиданиям, из неё вышел отнюдь не долгожданный друг «невысокого роста», как обещал Сагимор, а король Диармайд с сопровождением.

Данан замерла на несколько секунд и лишь затем преодолела последнюю ступень лестницы. Не доверяя происходящему, сначала огляделась, потом обернулась. Позади суетились прибывшие, жались, опасливо озираясь, впервые доставленные в Калагорн новички. Данан шарила взглядом по лицам и фигурам, но не видела никого, сродни фактуре гнома. Стоя так же, в пол оборота назад, она остановила взор на лице подоспевшего управляющего.

– Я думала, Хольфстенн здесь. По крайней мере, я слышала, что он здесь.

Тем временем король Диармайд и рыцарь капитан Тайерар приблизились к Данан спереди. Диармайд, воссиявший на миг, когда увидел женщину, потух, как звезда, покинувшая небосвод: такой себе прием.

– Может, хотя бы поприветствуешь меня? – спросил король.

Командор мазнула по лицу государя беглым взглядом – немного обветренный, сытый, довольный, – и, не задерживаясь, бесцветно пробормотала:

– Мое почтение. – Весь её интерес сосредоточился на чем то у короля за спиной, куда Данан изо всех сил пыталась заглянуть.

Диармайду не понравилось, и он одернул женщину за плечо.

– Данан, в самом деле! – возмутился король.

– Что, Дей? – с раздраженной усталостью спросила Данан. Энтузиазм и энергичность, присущие ей минутой ранее, улетучились как выпаренный эль. Дей – Диармайд – молчал, не понимая, с чего бы она, едва вернулась и увидела его, уже такая злющая.

Данан приказала управляющему Родрику располагать людей. Все нуждались в отдыхе.

– Прости, – вздохнула чародейка тише и вновь подняла глаза на Диармайда. – Я надеялась увидеть Стенна.

– Ну извините! – Голос раздался неожиданно громко и принадлежал отнюдь не королю. Данан мгновенно подобралась в необъяснимом предвкушении. – Извините, леди, – наигранно возмущаясь, из за спины Тайерара показался гном, – что предпочел сначала сходит в нужник, прежде чем сразу бежать к тебе и обделаться от счастья при всех! – В конце тирады Хольфстенн развел руками и добавил: – Что за бабы пошли? Все им по первому слову – вынь да положь!

Данан развалисто шла другу навстречу. Застыла в шаге от Стенна, смерив оценивающим взглядом: все тот же лысый, с густой рыжей бородой, неунывающий, вооруженный ворчанием (секиру, видимо, пока отложил) и кучей похабных шуточек. Здорово.

Вместо того, чтобы сразу кинуться в объятия, женщина выставила руку ладошкой вперед и покачала в отрицающем жесте:

– Нет нет, не надо вынимать. Оставь в штанах, положишь в другом месте.

Стенн сделал странное движение вперед, и Диармайд, знавший этих двух уже несколько лет, без труда прочел его. Гном натурально хотел обойти Данан сбоку и отвесить пинок под зад! Да, к счастью, вовремя вспомнил, что они тут не одни. Как ни крути, а Дан все таки командор, стоит хоть немного поберечь её достоинство, подумал Диармайд, не осознав, что его собственные губы растянулись в одобрительной усмешке.