– Значит, интересуетесь, приключениями леди командора? В её отсутствие? Это немного невежливо, не находите?

Капитан не растерялся.

– Это нужно для дела, – по командирски откликнулся мужчина. – Калагорну нужен другой подход к подготовке и обычных солдат, и смотрителей Пустоты. Поэтому я просто попытался посмотреть, какие именно ошибки совершает леди командор в этом вопросе. У меня есть для неё несколько предложений. Только вот… – Он на мгновение затих, а потом понял, что пока может сохранять уверенный вид, стоит этим пользоваться. Ултала действительно выглядела страшно, как королевская кобра – красивая и от этого еще более пугающая. И потом, разве нападение – не лучшая защита?

– Командор мало того, что таскает за собой новичков на очень опасные… зачистки, так еще и сама, судя по всему, отправляется без должной всесторонней подготовки!

Ултала хихикнула:

– Вы только что плюнули мне в огород, знаете ли.

Тайерар проигнорировал.

– Вы не боитесь, что она может попросту погибнуть? Элементарно сорваться в скалах или вляпаться еще во что нибудь похожее?

Эльфийка покачала головой:

– Нет, не боюсь. От гор она точно не умрет.

– Я взял горы для примера, – не стал упорствовать Тайерар. – Но её нет уже две недели, никто не знает, где она, что с ней, когда вернется и вернется ли вообще…

– О, не нужно так переживать, капитан. – Ултала улыбнулась снова, и от теперешней её улыбки у Тайерара скрутило под желудком. – Командор всегда возвращается.

Тай закашлялся – сам не поняв, отчего. Ултала, тем временем, приблизилась еще, заставляя Тайерара затаить дыхание. В спазмах кашля это привело к тому, что мужчина покраснел, как гранат, и с трудом сдерживался, чтобы в порыве кашля не заплевать Ултале лицо.

– Да, – прокряхтел он кое как, отступая, и понимая, что больше не намерен оставаться в обществе этой женщины. – Это я уже слышал, – заявил капитан и, не взирая на протесты достоинства, смылся.

Глава 8

Август Айонас Диенар приехал в столицу первым, и к моменту возвращения короля Диармайда уже ждал государя во дворце. Будучи его тестем, Айонас встретил короля на крыльце. Вместе с ним навестил дочь королеву, проведал внуков. Потом вместе с Деем уселся за стол.

О прибытии сиятельной леди Альфстанны сообщили ближе к ужину того дня.

– Владетельная августа Стабальт! – сообщил стражник в дверях, пропуская молодую женщину внутрь.

Альфстанна, тщательно убранная, вошла с достоинством. Дорогое платье красивого цвета дождя, с поясом цвета тыквы, отлично сочетавшемся с оттенком нижнего платья, удивительно ей шло, подчеркивая нежную породистую красоту хозяйки. И тем не менее, Альфстанна была в платье, в длинных висячих серьгах и с каким то украшением в несложной прическе.

Пока Диенар рассуждал, Альфстанна поприветствовала короля. Дей встал из за стола, чтобы лично встретить леди, и тут же пригласил к столу. Прежде, чем проследовать, Альфстанна оглянулась. По ту сторону входных дверей в приемную замерли двое мужчин. Женщина кивнула им, и те расступились, не заслоняя более проем.

«Толгримм и Берен» – узнал Айонас. Правая и левая рука этой молодой, но до неприличия имущей женщины.

Когда она приблизилась, Айонас тоже поднялся. Посмотрел на августу ласково и наклонил в приветствии голову. Сердце билось ровно и сильно. Так, как бьется не в огне страсти, а как бывает, если смотришь на человека и чувствуешь, как за спиной вырастают невидимые крылья.

Диармайд заговорил о главном. В столице все еще находятся пострадавшие в бунте магов и, при всем уважении, здесь им делать нечего. Будь то колдуны или Стражи Вечного, их место в Цитадели Тайн, а таковая в Даэрдине осталась только одна – на землях клана Стабальт.