От него, явно, чего-то ждали. Ведж провел кончиками пальцев по панцирю вратикс. Почему-то он ожидал, что инсектоид на ощупь будет твердый и холодный, точно доспехи, но тот был покрыт тонкой чешуйчатой кожей.

Миракс положила ладонь на правое верхнее «колено» гостя.

— Вратикс считают, что слух и зрение обманывают, — сказала она. — Говорят, будто звук и изображение остаются в прошлом после того, как ты услышишь или увидишь чтонибудь. И только прикосновение дает истинную информацию в текущее мгновение.

— Интересное мнение, — постаравшись' не уколоться об изогнутые шипы, Ведж уже смелее провел ладонью по шершавой конечности собеседника. — Кулаэрн, это вы были тем агентом ашерн, который сообщил нам, что Зсинж перехватил бакту?

— Мы ответчаем са слутчившееся, — подтвердил вратикс, наклоняя голову сначала налево, затем направо. — Мы тали бы бакту прямо тебе, но нелься. Наше исобилие не таково, мы не можем оттать потарок, как нам хотчется.

Ведж недоуменно сдвинул брови.

— Не уверен, что понимаю. Кто-нибудь может мне все объяснить?

Миракс притащила еще один ящик.

— Сядь, Веджи, — посоветовала она. — Дело очень запутанное.

— Полагаешь, у меня ноги отнимутся от такой информации?

Миракс решительно хлопнула ладонью по ящику: — Сядь!

Антиллес повиновался.

— А мне это понравится?

— Частично, — Миракс пыталась хорохориться, но улыбка вышла слабой и неубедительной. — По крайней мере, мне хочется в это верить.

Кулаэрн расставил задние конечности и, с трудом согнувшись пополам, опустил «лицо» к сидящим перед ним людям.

— Ты снаешь о нашем мире, — заявил он, обращаясь к Антиллесу.

— Коечто, — кивнул Ведж. — Тайферра находится в системе Полит, климат умеренный, прекрасно подходит для сельского хозяйства. Колонизирована… нет, не помню когда. У вас производят бакту. Монополию делят картели «Залтин» и «Ксукфра».

Что же ещето?

— Фактически правят люди, хотя аборигенов там больше, — добавил кореллианин.

Вратикс дернул головой на длинной шее.

— Хорошо. Не так много, как снает та, которая Миракс, но хорошо.

— Пожалуйста, расскажите мне то, чего я не знаю.

— Мы тумаем, нет нушного времени, — из пасти Кулаэрн раздалось сиплое шипение.

Ведж растерянно оглянулся на Миракс.

— Сарказм? Смех?

— Думаю, да, — согласилась Террикмладшая.

— Простите нас, но люти так часто говорят вещи, которых не хотели говорить.

— Ну, тогда расскажите мне то, что, повашему, я должен знать, — предложил Антиллес.

— Много лутчше, — вратикс ловко ухватил Веджа за штанину; кореллианин запаниковал было, но оказалось, что странное существо собиралось всего лишь ободряюще похлопать его по колену. — Селительные свойства бакты были обнаружены во время Старой Республики. Всем ясно: бакта — чуто. Панатсея. . — Чего?

— Чутесное лекарство от всех болесней, — пояснил Кулаэрн терпеливо. — Те, которые правят теперь Тайферрой и бактой, работают мало, полутчают много. Стелали много сентров на спутниках, весде вратикс верачен наблютают са просессом, невашно, где сентр, Потом потумали: пусть бутет соревнование.

Ведж с трудом вникал в шепелявую речь собеседника, одновременно приходя к мысли, что манера Кулаэрн изъясняться разительно напоминает речи Брора Джаса. Но вот Эриси, тоже родом с Тайферры, говорит поимперски чисто.