— Спасибо, конечно, только… вратикс какой прок от моей честности?

Кулаэрн наклонили голову к Миракс.

— Ты объясни, ты стелаешь лутше, чем мы. Контрабандистка накрутила на палец кончик черной косички.

— Вратикс отдают бакту тебе, потому что хотят, чтобы ты, Ведж Антиллес, представлял их интересы перед временным правительством. Они хотят присоединиться к Новой Республике.

Вот так просто? Остается только рот разинуть от изумления. Другого представителя они отыскать не сумелию..

В голове зазвучал сигнал опасности. Да что там — взвыл пожарной сиреной. Тайферра, единственный поставщик бакты, за время гражданской войны сумела сохранить нейтралитет. Тамошним жителям было все равно у кого брать деньги. А еще лучше, если заплатят обе стороны. Пока шла война, таиферрианцы становились только богаче. Чтобы осчастливить их, Альянс даже взял в элитную эскадрилью сразу двух человек с Тайферры, по одному от каждого картеля. Брор Джас из «Залтин» погиб, Эриси Дларит из «Ксукфры» все еще летала вместе с Пронырами и считала ашерн монстрами, террористами и грязными убийцами.

Веселенькая проблемка… Если Новая Республика согласится признать за ашерн хоть какой-то статус, правительство Тайферры наверняка отреагирует быстро и резко. Эриси может встать на уши, но надежда получить хоть каплю бакты скончается в жутких мучениях. Нет бакты, и «крайтос» опустошит Корускант, а потом перекинется на другие миры.

Может быть, отказаться? И что тогда? Ведж посмотрел прямо в выпуклые темные глаза Кулаэрн.

— Скажите, — медленно произнес Антиллес, — с этой бактой… с ней все в порядке? Если я откажусь… Вы не подмешали в нее чтонибудь, от чего она станет бесполезной или опасной? Пожалуйста… мне нужно знать.

Кулаэрн щелкнули жвалами. Размер у тех был такой, что вратикс без затруднений сумели бы отхватить кореллианину голову.

— Верачен отин рас испортили бакту. Притчины были. Ресультат был. Не тот, что верачен тумали. Плохо. Вратикс просят тебя: помоги нам. Не за счет твоего нарота. Бакта — потарок тебе. Верачен — потарок тебе.

— Не поонял…

— Мы пришли к тебе, мы снаем, ты не станешь потвергать опасности свой нарот. Мы — верачен, мы снаем, как телать бакту и как стелать бакту сильной. Мы пришли исучить «крайтос» и остановить его.

— Но вы же сами можете заболеть! Вам нельзя…

Кулаэрн вновь ласково погладили кореллианина по щеке.

— Когта побештаешь великое сло, соглашаешься на великий риск. Ты снаешь.

Ведж сглотнул комок в горле.

— Да… да, я знаю. Ваше предложение лестно, но я должен кое с кем поговорить. Один я просто не справлюсь.

Миракс лукаво подтолкнула Веджа локтем.

— Но не с правительством, верно?

— Только не с ними! С генералом Кракеном. Вообще-то у меня нет другого варианта. Если станет известно о Кулаэрн, или Эриси пронюхает, что мы сговорились с ашерн, Тайферра тут же узнает об этом. И тогда нам крышка. Кракен обеспечит секретность и предоставит Кулаэрн все, что им требуется для работы.

— А заодно перестанет дергать Тикхо, — ухмыльнулась Миракс.

— И это тоже.

Братике со свистом втянули воздух.

— Хорошо, когта бальсам летчит не отну рану, а много.

— Согласен, — Ведж встал и похлопал Кулаэрн по передней конечности. — Я рад, что вы здесь, Кулаэрн Хирф, потому что надо вылечить много ран, а лекарства почти нет. Если вы сможете что-нибудь сделать, чтобы остановить вирус, что-нибудь еще, кроме того, что уже сделали, я с радостью буду представлять вас в правительстве.