Яна надула губки. Ей совсем не хотелось делиться ни с каким клубом, ведь это же она зарабатывает! Это ее кровные денежки! Но что же делать, если таковы суровые законы жизни? Вслух она ответила:

— Понятно.

Следующей претенденткой была тридцатилетняя зрелая брюнетка. Она сразу понравилась Крученых. В первый момент она производила впечатление очень сдержанной, даже закрытой молодой женщины. Но когда Филипп спросил ее, зачем она пришла в клуб, та без колебаний ответила:

— Мне интересно человеческое тело, как и человеческая личность. Я его люблю. И специально ходила на курсы, где обучали танцам на пилоне. Мне было интересно сочетание хореографических элементов с акробатикой вокруг пилона и на нем. Искусство соблазнять без раздевания — это ведь не всем дано, согласитесь?

— У нас нужно раздеваться, — спокойно заметил Крученых.

— Это следующая ступень, — улыбнулась брюнетка, и безупречные зубы жемчугом сверкнули между прекрасными губами. — Просто такая игра для меня. Ведь, в сущности, стриптизерши — это актрисы эротических шоу, где они получают комплименты, ловят восторженные взгляды мужчин, будоражат желания, а им еще платят за это по тысяче долларов. Кому это не понравится?

— Как вас зовут?

— Влада.

— Можете показать фрагмент выступления? — спросил Филипп с волнением, что его совершенно обескуражило. Он настолько привык к выступлениям стриптизерш, что это никогда его не волновало, а тут…

— С удовольствием!

Выступая у пилона, женщина думала: «Если все вокруг плохо и хочется умереть от тоски, то стоит раздеться перед толпой людей — и от дурного настроения не останется и следа».

— Вы приняты!

Филипп понимал, что эта женщина поднимет рейтинг его клуба на более высокий уровень. С ней он заключил контракт на совсем других условиях, чем с предыдущей.

Пока Филипп Крученых набирал новых артисток стрип-шоу, Валентин Прудников наблюдал, как его жена ловко обслуживает клиентов. К ней в кресло садились женщины, мужчины и дети. Когда перед ней усаживался ребенок, она ставила специальную скамеечку, чтоб малыш не утопал в объемном кресле, и его головка устраивалась на удобном для мастера уровне. Некоторые маленькие детишки начинали плакать, но Слава моментально выдавала им игрушку из арсенала сына Ваньки, после чего малыш уже не боялся процедуры, а тихонько играл в кресле львом или спайдерменом, пока ему делали стрижку.

В семье Прудниковых наступили странные дни. И без того не особенно разговорчивый, Валентин постоянно думал о Кукольнике, и в его голове вертелся список подозреваемых. Одних, проверив, он вычеркивал, возле других фамилий рисовал вопросительные знаки. Он вечерами молчал, вычерчивая новые схемы и возможные связи предполагаемого преступника. Слава, придя после работы домой, успевала лишь прочесть ребенку на ночь сказку и тут же засыпала сама. Еще она записалась на курсы английского языка и три дня в неделю допоздна задерживалась на учебе. Разговаривать у супругов не было ни сил, ни желания. Одно было хорошо: постоянное недовольство со стороны жены наконец прекратилось. Она так уставала на работе и на курсах, что ей теперь хотелось только добраться до кровати.

Валентин же в который раз просматривал свой список и добавлял к очередному персонажу новые заметки. В списке значился и Филипп Крученых. Биографию его Прудников знал на память. После школы Крученых поступил в пищевой институт, но, проучившись всего три курса, так и не смог его закончить, и поступил в медицинское училище. Во время учебы приторговывал чем мог, а начиная с девяностых развернул торговлю электроникой, которая поставлялась на территорию Украины из Сингапура. Сначала магазины торговали электронными калькуляторами, а позже — азиатскими телевизорами и современными видеомагнитофонами, которые в то время считались символами достатка.