Придется действовать самостоятельно.

Вскоре, вооруженная двумя чашками с напитками, она выступила по направлению к комнате Джулии, но внезапно остановилась. Что, если девушка расценит этот поступок как попытку подкупа, жалкий жест с целью завоевать ее дружбу? Может, она не пьет кофе или пьет черный? Единственные работники, с которыми Парис знакома, — старики из руководства. Нельзя ожидать от них полной информации о предпочтениях секретарши в области напитков.

Может, выплеснуть в ближайшую кадку? Ее руки дрогнули, кофе перелился через края чашек. Теплые капли, стекающие по правой ноге, оказались последними в чаше ее терпения.

— Переступи через себя! — приказала она себе и с глубоким вздохом вошла в комнату… Она была пуста.

От неожиданного облегчения на нее напал истерический смех.

— Нет, это просто великолепно, — бормотала Парис, пристраивая чашки на столе, чтобы не разлить остатки. Потянулась через стол за салфетками, чтобы вытереть руки. И тут в поле ее зрения попал компьютер Джулии.

— Милсон-Лендинг, — вслух прочитала она. Наклонилась ближе, чтобы было лучше видно.

— Чем могу служить?

Парис дернулась в сторону. Одна рука автоматически поднялась к груди, чтобы унять забившееся сердце.

— Ты меня до смерти напугала, — без необходимости пояснила она.

Но глаза Джулии в ужасе расширились, и она стремглав бросилась через комнату к столу. Парис повернулась и увидела, как темно-коричневое пятно медленно расплывается по бумагам. Отчаянный рывок секретарши спасти положение уже не мог.

— О, боже мой… Прости меня, пожалуйста!

— Откуда у меня на столе кофе?

— Я принесла его тебе, — прошептала Парис.

— Зачем?

Парис пожала плечами и нервно рассмеялась.

— Я не пью кофе во время работы, — холодно сказала Джулия.

— И правильно. То, чем заправляют кофеварку, больше напоминает накипь.

— Ты пробовала?

— Накипь? Ни в коем случае. — Парис поморщилась. — Я только подозреваю, что по вкусу это походит на растворимый кофе.

— Я имею в виду кофе, — страдальческий взгляд Джулии свидетельствовал о нежелании воспринимать в эту минуту шутки. — Тебе-то кофе доставляют от Гуидо. — Она со значением посмотрела на золотой логотип, поблескивающий на одной из опрокинутых чашек. И, бросив неприязненный взгляд на Парис, взяла стул и уселась.

Рефлекторно подбородок Парис выдвинулся вперед. Она понимала, что заслуживает порицания, но нельзя же обращаться с ней как с гадким ребенком!

— Я не посылала за кофе, сама его принесла.

Молчание.

— . Парис раздраженно продолжила:

— Я понимаю, ты не собираешься принимать меня с распростертыми объятиями. От тебя не требуется любить меня, но, пожалуйста, дай мне возможность выполнять свою работу.

— Работу, которую ты получила честным путем? Джулия говорила достаточно спокойно, но в глазах ее при этом горело откровенное негодование, что навело Парис на мысль о личной заинтересованности.

— Я не просила конкретно эту работу. Так решил мой отец Не надо обращать его решение против меня.