Когда шоссе опустело, Бригадиру заломили руки и втолкнули в одну из машин. В ту же секунду бугай рванул дверцу «КамАЗа»; оказавшись в кабине рядом с Ботовым, ткнул ему в бок «парабеллум»:

– Заводи!

Ботов поспешно завел мотор.

– Вон тот лесок видишь?

– Конечно, – залепетал Ботов притворно, поворачивая в указанном направлении. – Я че?.. Я – ниче, всегда пожалста!..

Легковые зажали «КамАЗ» в «клещи» – одна впереди, другая сзади. В салоне ведущей причитал Бригадир:

– Да что надо‑то?.. Нет у меня ни хрена, говорю же!..

– Заткнись! – не выпуская его заведенной за спину руки, приказал бугай. – Сейчас проверим, есть или нет.

– Найдем редкозем – отстегнешь по двойному тарифу, несговорчивый! – грозно пообещал коротышка, направляя машину в чащу.

По слегка примятой колее проехали метров двести, остановились на полянке. Здесь налетчиков поджидал старый «Урал», крытый брезентом. Двое курили, сидя на мощном бампере.

Бригадира и Ботова вытолкнули из машин, пинками подогнали к кузову:

– Открывай! Быстро!

– Да вы что, пацаны? – упирался Бригадир. – Там же пломба! У нас бумаги на опасный груз, менты и те права на досмотр не имеют!

Щербатый оказался доморощенным каратистом с расшатанными нервами – круто развернувшись, приложил подошву промеж лопаток Бригадира:

– Подотрись своими бумагами!..

Бригадир успел подставить руки, но грудью все же впечатался в борт, издав короткий крик. Ботов подбежал к прицепу, сорвал пломбу, проворно расшнуровал тент. Налетчики открыли замки, борт с лязгом упал, и в ту же секунду Ботов с Бригадиром, как по команде, нырнули под кузов.

– На землю всем!!! – раздалась душераздирающая команда из фургона.

– Ле‑е‑ечь!!.

– Мордами вниз!!.

Несколько длинных автоматных очередей разорвали лесную тишину; из фургона, крича и матерясь, высыпало восемь человек в масках:

– Бросай оружие!!.

– Стволы на землю, суки!!!

Средств не выбирали – кого‑то достали пули, на головы, плечи, спины посыпался град ударов прикладами и ногами, месили до конца, без пощады, тут и там слышались голоса: «Кто навел, сволочь?!», «Говори, кто у вас на таможне?!.» Глаза Бригадира налились кровью, хрипя туберкулезными легкими, он осатанело избивал бугая, уже не сопротивлявшегося, лежавшего без движения, но так ничего и не сказавшего.

Двое подхватили живучего коротышку, поволокли к «девятке», бросили под горловину бака. Бригадир отвинтил пробку, швырнул в кусты; Ботов заученно сунул в бак шланг, прозрачная желтоватая струя полилась на одежду, лицо, волосы коротышки. Он пробовал кричать, но пробегавший мимо каратель ударил его каблуком в челюсть.

Семерых окровавленных, бездыханных, раскачав за руки, за ноги, на счет «три» побросали в кузов «Урала», тела с грохотом падали на деревянный пол.

Бригадир присел на корточки, щелкнул зажигалкой:

– Считаю до одного. Кто навел?

Коротышка, булькая кровью из раздробленного рта. рванулся, залепетал, таращась на Бригадира готовыми вылезти из орбит глазами:

– Н‑не на‑до!.. все… с‑скажу!.. \ – Ну?!

– Т‑таможенник с‑сообщал… там‑можжжженник Ш‑шепило… инспектор Ш‑шепило!..

– Четвертого мая про скандий тоже он сообщил? – Он!..

– А ему об этом откуда известно?!

– Н‑не знаю эт‑того… чч‑честно!.