Лесник жил на хуторе, в полутора километрах от поселка Ерзовка. Однако люди к нему наведывались часто. А Таранова в Ерзовке все знали – вот уже больше пятнадцати лет он каждый свой отпуск проводил у дяди Саши. Вместе дом достроили, который старик задумал как дом для сына, да не понадобился Олегу Бабушкину дом… Все жители Ерзовки знали Таранова в лицо, и не исключено было, что кто-то опознает беглого убийцу, и что тогда?

Если бы Иван был один, то запросто пересидел бы несколько дней или недель, не выходя из дому. Но он был не один, а начинать новую жизнь со Светланой с подполья, когда нельзя раздернуть шторы на окнах и включить свет, не хотелось… Да и стариков не хотелось ставить в положение укрывателей беглого.

– На северном берегу поживем, – сказал Таранов, – в бухте. Сейчас грибов-ягод нет, местные там не бывают. А ежели туристы какие появятся, так они меня не знают.

– Поживите, – согласился дядя Саша. – Машину твою в гараж загоню, бабке накажу помалкивать… а то вон она сияет, как таз медный. Эх, Ванька, Ванька – дурак ты седой!

…Светлана сказала:

– Романтично.

Таранов ничего не ответил, и она спросила:

– Иван, а когда ты собираешься звонить Валентину?

– Завтра, – сказал Таранов. – Завтра Айболит возвращается из командировки. Мы с тобой съездим в Анциферово и с почты позвоним…

Над озером Городно висели звезды – крупные, чистые… и тихо было, тихо.

Н. Г. сидел в шезлонге около бассейна и смотрел, как резвятся в голубой воде две актрисули-би-сексуалки. Он подобрал их в одном из майамских шоу. Сучки были похотливы до крайности и изрядно развлекали мистера Н. Г.

– Найджел, – крикнула одна из них – Таня. – Найджел, прыгай к нам.

Таня была то ли украинка, то ли русская… теперь везде эти русские. Скупают все подряд. В «Портофино Тауэр», где цена апартаментов никак не ниже миллиона баксов, поселились русский хоккеист… как его… Буре и русская теннисистка с фамилией, которую хрен выговоришь. И еще куча всяких русских нуворишей. Теперь везде эти русские.

Вот и нынешние проблемы мистера Н. Г. были связаны с русскими. Н. Г. ждал человека, который должен был прояснить ситуацию с центнером афганского героина.

Человек появился с опозданием на три минуты. Полный, одутловатый, в легком летнем костюме от Рико Понти, он шел по дорожке в сопровождении охранника. Еще издали скалил белые зубы на смуглом азиатском лице (чему радуется, урод?) и перебирал в руке четки.

Н. Г. жестом отпустил охранника, легко поднял из шезлонга свое тренированное тело. В пятьдесят восемь он был подвижным, крепким и мускулистым… не то что этот азиатский бурдюк с салом… Охранник остановился метрах в тридцати под пальмой, а гость подошел к хозяину.

– Привет, Найджел, привет, старина, – сказал гость, улыбаясь широко. – Как твои дела?

– Привет, Гарри, – ответил хозяин, тоже белозубо улыбаясь. – Отлично. А твои?

– Хорошо, хорошо.

Гость и хозяин опустились в шезлонги.

– Чего-нибудь выпьешь, Гарри?

– У-уф, жарко тут у вас, Найджел… соку я бы выпил.

– Эй, Таня, принеси соку.

Таня грациозно выскользнула из бассейна и быстренько подкатила к столику портативный аккумуляторный холодильник.

– Привет, – сказала она. – Я – Таня… какдела?

– Отлично, – ответил Гарри. – Меня зовут Гарри… как твои дела?

– Херово.