Крепость двигалась по инерции ещё несколько минут.

При этом моторы перестали шуметь.

А потом на меня спустили подготовленных боевиков со сверхспособностями. Для начала — парочку прыгунов с короткими клинками и топориками. Парни телепортировались в начало и конец перехода, зажимая меня в тиски. При таком финте и речи идти не могло о стрельбе — вражины автоматически попадали под дружественный огонь. Взлохмаченный азиат материализовался в шаге у меня за спиной и сразу ткнул ножом в печень. Естественно, нож соскользнул, а недоносок получил локтем с разворота. Переборку забрызгало кровью и мозгами. Второй тип, низкорослый рыжий крепыш, метнул топор. Оружие со свистом пронеслось по коридору, врезалось мне в плечо и отскочило, выбив искру из стены. Я резко сократил дистанцию и пробил кулаком грудную клетку ушлёпка. Переступил через конвульсивно дёргающегося прыгуна. На всякий случай впечатал его черепную коробку в палубу, превратив в лепёшку, и двинулся дальше.

Спустился по трапу и попал под удар меты.

Расплывчатый силуэт метнулся в узкое жерло технического тоннеля, взмахнул сверкающим лезвием и сильно удивился, обнаружив в своей груди мой меч, который я вогнал по самую крестовину. Смазанность контура исчезла, шустрый мужик задёргался и захрипел, натужно харкнул кровью. Выдернув меч, я позволил наёмнику упасть. Ткнул остриём в глазницу и двинулся вперёд.

Крепость остановилась.

Обшивка ещё потрескивала, слышались лязгающие звуки и скрежет, но в целом мы перестали двигаться. А это в Пустоши не есть хорошо. Хищники любят медленных жертв.

Случайно свернув в боковой переход, я стал свидетелем бурной деятельности Вжуха. Тошнотворной, доложу вам, деятельности. Тела с вывернутыми кишками, оторванные руки, ноги и головы, липкие красные лужи под ногами. Кровавые точки на стенах и потолке — здесь мой питомец пробежался, перебирая сегментированными лапками. Пробравшись через всё это безобразие, я убрал меч в ножны и поднялся вверх по шахте с приваренными к стене металлическими скобами. Как я и рассчитывал, здесь размещался артиллерийский расчёт. Помощника я вырубил кулаком сразу, артиллерист попытался выхватить из кобуры пистолет и моментально лишился головы. Жаль, конечно. Если на Крепость нападут птерхи…

Ладно.

Имеем, что имеем.

Спускаюсь вниз, иду к носу и возле очередного тамбура встречаю двух ребят с короткоствольными автоматами. Эти двигаются профессионально, перебежками. Прикрывают друг дружку. Толкаю перед собой воздушный столб, опрокидывая ушлёпков, и бегу вперёд. А бегаю я на усилении быстро. Доли секунды — и противники превращены в фарш.

В кают-компании — полный ад.

Кровища, отрубленные головы и конечности, нашпигованные иглами тела. Из переборки прогулочным шагом выдвигается Иванов. Машет мне рукой, пересекая помещение, и ныряет в противоположную стену.

Капитанский мостик «Грозы Степей»

Несколькими минутами ранее

Капитан Умаров и Арсен Григорян просматривали записи с камер. Изображения выводились на один экран и переключались тумблером. Хорошие, цветные изображения. С максимальной детализацией и звуком.

— Да кто они такие? — не выдержал Умаров.

В эту экспедицию по приказу Нарышкина были набраны исключительно боевики со смежными навыками. Все техники, мотористы, заведующий складом, кок и радист умели сражаться и могли вступить в бой при необходимости. Нарышкин подготовился к любым неожиданностям, вот только сейчас творилась полная дичь.