— Да, — Карину этот факт ничуть не смутил. — А сейчас, с вашего позволения, я хотела бы пойти к себе в комнату. Устала с дороги.

— Как вам будет угодно, — Варя бросила на меня убийственный взгляд, гордо развернулась и пошла в сторону кухни. Думаю, чтобы отдать какие-то распоряжения Шефу.

— Идём, — я указал Карине на лестницу. — Твои апартаменты находятся на втором этаже.

К нам подскочил Паша и забрал второй кофр.

— Мне кажется, я ей не нравлюсь, — сказала Карина, поднимаясь по изгибающемуся лестничному пролёту. — Я не хотела бы создать… проблемы. Вы состоите в отношениях?

Невинный с виду вопрос.

— Нет, — я покачал головой. — У нас деловая связь.

— Как представительница графского Рода может быть управляющей у другого графа? — удивилась Карина. — Она же из благородной семьи.

— Так сложились обстоятельства, — уклончиво ответил я. — Этот союз выгоден нам обоим.

Ларина кивнула, приняв к сведению.

Других вопросов не последовало.

То, что между девушками зародилось напряжение, я понял сразу. И если Карина вела себя доброжелательно, формально поддерживая светскую беседу в обеденном зале, то Варя предпочла холодную отстранённость. Обстановку немного разрядил Вжух, который с важным видом уселся по правую руку от меня, переделал лапы в покрытые шерстью руки и начал деловито поглощать стейк, орудуя ножом и вилкой. Понятия не имею, где он этому научился, но со столовыми приборами питомец справлялся недурно.

После обеда Карина пригласила меня в библиотеку, где состоялся весьма интересный разговор.

— Рост, что ты знаешь о каббалистике? — Ларина поставила на журнальный столик резную шкатулку с неизвестным гербом на крышке. Подозреваю, что эта вещь принадлежала её Роду.

— Читал школьные учебники.

По правде говоря, Знаки не интересовали меня от слова «совсем». Наука довольно специфическая, не имеющая выраженной связи с боевыми искусствами. Всем известно о существовании одарённых, которые научились наделять Знаки силой. Откуда взялись Знаки? Известно откуда — с табличек, оставленных Предтечами. Если объединять эти закорючки особым образом, в строгих последовательностях, получаются каббалистические цепочки. Именно формирование цепочек считается наивысшим искусством, которое способен постичь каббалист. При этом Знаки объединятся посредством линий, длина, ширина и форма которых регламентируется наукой геометрикой.

— Хорошо, — девушка открыла шкатулку, и я увидел перед собой фиолетовый кристалл, испещрённый сложной орнаментальной вязью. — Знаки позволяют связать волю одарённого, его энергетические каналы и артефакторные вставки с предметом, который модифицируется. Есть универсальные схемы, они работают до четвёртой ступени посвящения включительно. Начиная с пятой ступени, изменения носят индивидуальный характер.

— Знаю, — кивнул я. — Поэтому ты здесь.

— Да. И сейчас мне нужен рисунок твоих каналов. Не психопрофиль, который содержится в базе Тайной Сети, а конфигурация силовых узлов.

— Что нужно сделать?

— Пусти ки по своим каналам и положи руку на кристалл.

Пожав плечами, я выполнил распоряжение своего каббалиста.

Сначала ничего не происходило, потом кристалл нагрелся, а орнамент засиял золотом, словно внутри артефакта вспыхнуло солнце.

— Горячо.

— Надо потерпеть.

В руках у девушки оказалась деревянная дощечка, на которой сами собой начали вычерчиваться сложные узоры, тоже золотые. Пальцы нещадно жгло, но я заворожённо следил за тем, как дощечка в точности дублирует на плоскости пространственное расположение моих узлов с учётом астральных оболочек.

— Достаточно.