Бернард Шоу. Карьера одного борца
ПРОЛОГ
Монкриф Хауз в общине Панлей. Учебное заведение для сыновей
джентльменов и т.д.
Из задних окон Монкриф Хауза открывается просторный вид на Панлейскую
общину. Она тянется на запад, насколько хватает глаз, широкими полосами
лугов, с островками лилового вереска и зеленой осоки.
Был теплый весенний полдень; по небу быстро неслись стаи разорванных
облаков, по лугам огромными пятнами скользили их тени, между которыми, как
желтые и зеленые лоскутья, сверкали на солнце обмытые дождем поросли.
На холмах, обрамлявших пейзаж с севера, еще темнели следы туч, только
что разразившихся ливнем над черепичной кровлей школы - четырехугольного
белого здания, бывшего когда-то помещичьей усадьбой. Перед школой
расстилалась красивая лужайка, украшенная подстриженными кустами, а за
домом виднелось огороженное пространство приблизительно в четверть акра,
назначенное для игр воспитанников. Лица, совершавшие прогулку в пределах
общины в рекреационные часы школы, слышали из-за высокой ограды оживленные
крики и топот детских ног. Если среди прогуливающихся мимо школьной ограды
лиц находились сверстники резвившихся школьников, они нередко взбирались
на забор, и тогда им удавалось увидеть небольшую, совершенно голую
площадку в несколько квадратных ярдов величиной, до такой степени
утоптанную ногами детей, что на ней образовались целые колеи и ложбины, и
она вряд ли могла бы служить своему первоначальному назначению - быть
местом для игры в мяч. Взобравшийся на забор видел еще длинный навес, под
ним пожарный насос, дверь, всю испещренную вырезанными на ней надписями,
задний фасад дома, гораздо менее привлекательный, чем передний, и около
пятидесяти мальчиков в коротких куртках с слишком широкими воротниками.
Лишь только школьники замечали незнакомца на заборе, они всей гурьбой, с
дикими криками кидались к нему, осыпая насмешками и бранью, и всячески
старались согнать его с забора, забрасывая комьями земли, камнями,
хлебными корками, - словом, всем, что было годного для этой цели у них под
руками.
В этот теплый дождливый весенний полдень у дверей Монкриф Хауза стояла
запряженная коляска. Кучер в белом плаще, с некоторым беспокойством следил
за вновь набегавшими с юга тучами. А внутри дома в приемном зале Монкриф
беседовал с изящно одетой стройной дамой, которой можно было бы дать на
вид лет тридцать пять. Манеры ее были грациозные, и в общем только
недостаточная свежесть лица и фигуры мешали признать ее вполне красивой.
- Все еще не заметно никаких успехов; мне очень грустно сообщать вам
это, - говорил доктор Монкриф.
- Это глубоко огорчает меня, - отвечала дама, нахмурив брови.
- Ваше огорчение вполне понятно. Я бы серьезно советовал вам
попробовать перевести его в другую... - Доктор замолчал. Лицо дамы
осветилось прелестной улыбкой, и рука поднялась с очаровательным
протестующим жестом.
|
