Покинули мы это место очень вовремя. Уже минут через десять, я, задержавшись на опушке, обнаружил входящий в посёлок отряд преследователей. При этом, Семена я увидеть не смог. Гости шагали, как у себя дома. Притом, шли строго по нашим следам и уже через пять минут были в особняке. Похоже, у них есть в отряде человек с прокаченными навыками следопыта. Это очень плохо, может помешать нашим планам. Придётся придумывать на ходу что-нибудь, способное помочь продержаться до ночи. Честно сказать, я не знаю, как быть в этой ситуации. Оптимальный вариант — убегать, сломя голову. Тем не менее, горячиться я не стал. Рощу мы преодолевали очень осторожно. Не хотелось бы в самом начале гонки нарваться на какого-нибудь монстра. На другой стороне леса я решил повернуть направо и шагать вдоль опушки, обходя заросли по кругу, как бы возвращаясь обратно. По большому счету, в нашей ситуации было без разницы, куда держать путь. Главное, не останавливаться.

Полностью обходить лес мы не стали. Не доходя поселка, свернули туда обратно. В этот раз передвигалась ещё более осторожно. У меня появилась мысль поиграться в прятки с этими преследователями. Да и надежда на помощь Семена была неслабой. Но, чтобы осуществить задуманное, с ним надо бы увидеться.

У меня получилось все в лучшем виде, даже сам не ожидал. Сделав своеобразную петлю, нам удалось выйти к своим следам. Когда крались по лесу, я, шагая метрах в тридцати впереди нашего отряда, смог обнаружить передвигающихся по нашим следам преследователей и вовремя заставить своих спутников замереть без движения на месте при помощи оговоренного сигнала. Пропустив погоню, мы немного подождали, пока преследователи отойдут подальше. А мы тем временем, максимально быстро, стараясь не шуметь, понеслись к поселку. Там, организовав подобие цепи, пробежали поселение насквозь.

Сделали мы подобный финт ушами в надежде, что преследователи, увидев наше разделение, поступят также. Тогда у Семена появится шанс умыкнуть у них хотя бы одного, а при удаче, и парочку человек. Это заставит их заняться поисками пропавших и, таким образом, задержаться. Это, конечно, если Семён догадается поступить так. Плохо, что встретиться и обговорить такое развитие событий не получилось. Но я почему-то уверен, что он додумается сам, как лучше воспользоваться разделением отряда преследователей. Подобные петли мы пробовали закладывать ещё несколько раз, и за день страшно вымотались. Дотерпели до самих сумерек. Теперь ребром встал вопрос, что делать дальше. От оговоренного места встречи мы довольно далеко. Добраться до него вовремя не сможем при всем желании. Гораздо ближе будет дойти до поселка. Но надо ли это делать? Может быть, стоит поискать здесь, поблизости какое-нибудь укрытие?

Никогда никем не командовал. Из-за свалившейся на меня ответственности сейчас не хило тупил. Будь здесь один, так и не парился бы. А так приходится стараться предусмотреть все возможные варианты развития событий. Что, как оказалось, очень непросто. Когда со стороны смотришь на действия какого-нибудь руководителя, то кажется, что все легко и просто. А когда сам выступил в роли руководителя, долго не мог принять решение. В итоге, всё-таки надумал вести свое воинство в посёлок. Мне казалось, что ночевать на открытой местности с оравой беззащитных девчонок — не самый хороший вариант. И, если сегодня ночью не решим проблемы с преследователями, завтра не убежим, поэтому, смысла здесь сидеть нет.

В поселок добрались ближе к полуночи. Остановились в первом попавшемся доме. Оставив народ ночевать, приказал организовать дежурство и вести себя максимально тихо. Сам направился к усадьбе. Если рабовладельцы остановились в поселении, значит, по-любому выберут самый богатый и просторный дом для ночевки.