Вероника вылезла из заточения первой. Она настолько была обессилена, что даже Лена, несмотря на свою подвернутую лодыжку, умудрилась толкать ее снизу и одновременно придерживать, чтобы та снова не рухнула вниз. Оказавшись на свободе, она молча легла на пол и уставилась в потолок своими пустыми глазами. Ее лицо было очень бледным, и это мне очень не нравилось.

— Ника, дорогая моя, продержись еще немного. Сейчас я вытащу Лену, и все! Потом мы отвезем тебя в больницу…

Когда Лена, кряхтя и матерясь, вылезала наружу, меня посетила мысль о том, что у Яны был пистолет, который сейчас, может быть… Меня словно током ударило, что я чуть не упустила руку Лены, которая уже почти вылезла наружу. Но я все же нашла в себе силы дернуть ее вверх, а в следующую секунду мне послышался чей-то шаг в коридоре. В моей руке тут же оказался «браунинг», но воспользоваться им, слава богу, мне не пришлось.

Рядом с нами, словно над самым ухом, прозвучал выстрел. Лена, как обычно, пискляво вскрикнула, а Вероника лишь вяло повернула голову в сторону двери, смотря на нее своим отрешенным взглядом.

Держа пистолет перед собой, я выбежала в коридор и затем вбежала в соседнюю комнату, где располагалась бильярдная. Я уже знала, какую картину мне сейчас предстоит увидеть, — и не ошиблась.

Рядом с бильярдным столом на полу с простреленной головой лежало тело генерал-полковника Аркадия Семеновича Рубежанского…

Несколько часов спустя

— … Алло, Юлия, здравствуйте, это Татьяна Иванова, частный детектив.

— Татьяна! Ну наконец-то! Я уже думала, что если вы мне не позвоните в течение сегодняшнего дня, то я вас сама наберу. Как у вас дела? Вы нашли Веронику?

— Да.

— Господи, какое же счастье! Я так рада! Как вы быстро справились с этим делом. Татьяна, вы настоящая молодец, не зря я к вам обратилась… Где сейчас Вероника? Как она себя чувствует?

— Юлия… к сожалению, мне придется вас сильно расстроить.

— Что… что случилось?

— Вероника умерла. Мне очень жаль. Примите мои соболезнования…

— Что?.. Как?.. Подождите, что значит умерла? Вы же нашли ее живой?

— Да, когда я ее нашла, она была еще живая. Но она была сильно истощена, организм был сильно ослаблен, ее сердце не выдержало… Ее не удалось спасти. Она умерла в больнице несколько минут назад…

— Но что с ней случилось?! Почему она была в таком состоянии?

— Юлия, я вам потом все подробно расскажу и отчитаюсь перед вами, как с заказчиком расследования. А сейчас, прошу вас, соберитесь с силами и приезжайте в Красноармейск в первую городскую больницу. Ведь, кроме вас, у нее никого не было…