Копейкина прошлась по спальне, остановилась у окна и, глядя на падающие с неба снежинки, тихо проговорила:

– Машунь, в любом случае проблема не в тебе.

– А в ком?

– Если Виолетта раньше слышала голоса, значит, они существуют на самом деле. Ну не могли же вы одновременно сбрендить.

– Она теперь нормальная, судя по всему, одна я с головой не в ладах.

– Ты упомянула Веру и Настю, они кто?

– Невестки Горбачевой.

– А сколько человек проживает в особняке?

– Трое. Они и проживают: Виолетта, Верка и Анастасия.

– Как так? Раз есть невестки, значит, должны быть и сыновья.

Мария убрала со лба прядь русых волос.

– Сыновья были, а теперь женщины вдовы.

– Боже!

– Они овдовели за несколько месяцев до моего появления в особняке. Бедная Виолетта Сигизмундовна, потерять двоих сыновей с разницей в пару месяцев. Ужасно!

– Несчастный случай?

– По-моему, да. Она однажды вскользь упомянула, что смерть ее мальчиков произошла нелепо. Как ты понимаешь, я не имею права влезать в дела, меня не касающиеся, и докучать хозяйке ненужными вопросами. Ката, Ката, я боюсь.

– Не паникуй.

– Тебе легко говорить, ты гномов не видишь, они тебя за руки не хватали.

– Что?

– Что слышала. Теперь, помимо слуховых и зрительных глюков, у меня начались глюки физические.

– Бред! Такого не бывает.

Машка усмехнулась.

– Ха! Еще как бывает, – она засучила рукав водолазки, вытянув вперед левую руку. – Ну и как впечатленьице?

Копейкина уставилась на средних размеров синяк на запястье подруги.

– Откуда, Маш?

– Оттуда. Меня гном за руку схватил. В прошлый выходной понеслась к знакомой бабке, она уже старая до невозможности и знает всякие фишки, как от злых духов избавляться. Короче, старуха мне посоветовала вооружиться ивовым прутом и в случае появления гнома садануть того три раза по лицу.

Катарина почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.

– В среду гном появился, я застала его в коридоре. Ветка была при мне, я размахнулась, а он... схватил за руку и сильно сжал запястье. Какой там ивовый прутик, еле вырвалась, забаррикадировалась в кухне и тряслась, как осина на ветру.

– Это уже серьезно.

– А я про что толкую. Серьезней не бывает. Спятила я, Катка, точно спятила. Как считаешь, в поликлинику топать или сразу в психушку податься?

Копейкина молчала.

– Катуш, не томи, ответь.

– Не нравится мне твой рассказ, Машка. Но одно могу сказать совершенно точно: ты не сумасшедшая.

– А синяк, голоса, гном?

– Пока не знаю.

– Пока?

– Маш, а можно устроить, чтобы я тайком попала в особняк Сигизмундовны?

– Зачем тебе?

– Можно или нет?

– Да в принципе без проблем. С полпинка могу провести тебя на кухню и в домик для прислуги...

– Меня интересует лишь особняк.

– Объясни, куда ты клонишь? Что задумала?

– Знаешь, Розалия Станиславовна меня достала, я готова выброситься из окна. Ее вечные придирки меня доконали. А тут такая возможность подвернулась, естественно, я ее не упущу. Постараюсь выяснить, что за фрукт бродит по дому Горбачевой и оставляет синяки на руках моих подруг.

– Кат, страшно, вдруг ты тоже того... спятишь.

– Не боись, от пребывания в одном помещении с Розалией вероятность лишиться рассудка в десять раз больше.

Гурова неуверенно закивала:

– Я, конечно, рада, что ты взялась помочь, но.