- Вот что я хочу тебе сказать, - нерешительно вымолвила она на одном дыхании, - мы не можем пожениться.

Позади себя, в кабинете шерифа, она слышала, как Гатри спокойно беседует с блюстителем закона.

Ситон явно опечалился и побледнел.

- Что случилось?

- Я все равно буду помогать тебе, - торопливо прошептала Каролина. Она приблизилась к решетке, полная искреннего желания расплатиться за грехи, в которых решила сознаться.

Неожиданно Ситон протянул руку и схватил ее за косу. Он прижал голову Каролины к прутьям решетки и довольно грубо повернул ее лицом к себе. Все это произошло в одно мгновение. Каролина не успела опомниться, как с какой-то отчаянной решимостью Ситон впился своими губами в ее. Его язык грубо вторгся в ее рот, но Каролина осталась безучастна к этому; Ситон не мог заменить ей Гатри. Каролина уперлась обеими руками в его грудь и оттолкнула его.

Оскорбленный в своих лучших чувствах, он смотрел на нее глазами, полными гнева.

- Нет, мистер Флинн, - обратилась к нему Каролина не терпящим возражений тоном, к которому она часто прибегала. - Отныне наши отношения будут строиться иначе.

Она понимала, что Ситон расценивает ее негодование как реакцию девственницы, чья невинность была оскорблена. Если бы он знал, с каким упоением она распутничает с Гатри, то, конечно, не простил бы ей этого.

Дверь из кабинета шерифа открылась, в помещение вошел Гатри.

- Флинн, - произнес он. Это единственное слово прозвучало как вопрос, оценка и вывод одновременно.

Красивые темные глаза Ситона прищурились.

- Кто вы? - потребовал он ответа.

Каролина приготовилась к бурной сцене.

С ледяной вежливостью Гатри назвал свое имя.

- Что вам от меня нужно, мистер Хэйес? - спросил Флинн.

- Мы обсудим это наедине, - ответил Гатри, бросив взгляд на Каролину.

Но та не обратила на это внимания:

- Вы не поверите, - начала она, положив для убедительности руку на грудь, - но это я придумала план...

- Выйди! - потребовал Гатри.

Каролина помедлила. Но вспомнив, что судьба Ситона, по существу, зависит от Гатри и что ей придется пока повиноваться приказам налетчика, она приняла гордый вид и, стараясь не встречаться взглядами с обоими мужчинами, с царственным видом покинула тюрьму. Но как только Каролина вышла на тротуар, она бегом пустилась во внутренний двор тюрьмы.

Окно камеры Ситона не было застеклено. Сквозь прутья решетки Каролина могла хорошо слышать происходящий там разговор.

-...доказывать, почему я невиновен, - послышался голос Ситона. Он звучал вальяжно и жестко в одно и то же время.

- Боюсь, одного вашего слова будет мало, - спокойно возразил Гатри. Власти штата располагают вескими доказательствами против вас.

Каролине показалось, что она слышит, как грохочет железная перегородка камеры Флинна внутри тюремного помещения. Она представила, как сильные руки Ситона трясут прутья перегородки.

- К черту все это! - выругался Ситон. - Лучше расскажите, как вы проводили время, путешествуя с Каролиной.

Сердце молодой женщины перестало биться в ожидании ответа Гатри.

- Скажем, я оказываю услугу леди, - сказал после продолжительного молчания Гатри, вызвав вздох облегчения Каролины. - Она видит в вас потенциального супруга.

Когда раздался голос Ситона, в нем звучали нотки недоверия.

- И все же, мужчина и женщина, всю дорогу одни...

- Каролина - порядочная женщина, - сказал Гатри спокойно.

Каролина закрыла глаза. Она вспомнила стоны, которые она издавала прошлой ночью, когда опиралась грудью и животом на гладкую поверхность валуна, а сзади Гатри яростными толчками приводил ее в экстаз.

- Если выяснится, что вы прикасались к ней, я убью вас, - сказал Ситон.

Гатри откликнулся дерзким, насмешливым голосом.