— Хорошо, — кивнул. — Тогда как скоро вы сможете приступить к ремонту, Райхана?

— Я могу приступить к нему прямо сейчас, — улыбнулась она уголками губ. — Определиться с фронтом работ, сроками и ценой. Эти шаги не займут много времени, так что ожидание вы можете скоротать на веранде. Кадир любезно проводит вас, — указала она ручкой на объявившегося за нашими спинами, подобно призраку, мужчине.

Первая ассоциация, возникшая в моей голове, когда я обернулся на него — дубовый шкаф. Широкоплечий, темнокожий и квадратнолицый Кадир, в свою очередь, коротко поклонился госпоже.

Мы поднялись с диванов. Ну а Райхана бережно взяла в руки правый клинок вместе с осколками левого, положила их на сгиб локтя, как дитя, и степенным шагом вышла из гостиной.

— Моя проводить ваша, — басовито и с жутким акцентом произнес человек-шкаф, развернулся и потопал в направлении веранды.

Переглянувшись, мы с Саймоном отправились за ним.

На веранде нас ожидала всё та же плетеная мебель. На этот раз — кресла, окружающие небольшой круглый столик. На нем уже стояла корзинка со спелыми фруктами, а немного погодя Кадир предложил нам…

— Хладительная напитка?

— Не отказался бы, — сдавленно улыбнулся ему рыжий.

Но как только громила покинул нас, телепат тут же перегнулся ко мне через стол.

— А мастер-то наш мало того, что женщина, так еще и седьмая дочь Императора! Четырнадцатый ребенок, если быть точным. Слышал про нее как-то, но не видел прежде никогда.

Я же устремил взгляд на тропический сад перед нами. С этой веранды на него открывался хороший вид. Кокосы, бананы… Даже водоем имелся и мостик с аравийскими орнаментами через него. А это что… тигр на цепи?.. Вот же диво. Только в интернете про этих дикованных зверей и читал.

Но сказанное Саймоном всё равно краем уха услышал и проанализировал информацию.

— Четырнадцатый ребенок? Не завидую тогда Императрице…

— Да нет же, — мотнул парень головой. — Императрица-то у него одна, а вот наложниц хоть каждый день недели меняй. Райхана, кстати, от пятой — невзрачной, зато талантливого артефактора. От матери ей дар, скорее всего, и передался.

— На престол она, понятное дело, претендовать не может, — продолжил его мысль, — так что решила прославиться тем, чем наградила ее природа.

— Именно! А вы ведь настоящий везунчик, господин Марк.

— Не преувеличивай, Саймон. Есть люди куда удачливее меня. Всё дело в клинках. Клинках, которые у меня отобрали.

— Но на время ведь.

— На время, — согласился я.

И всё равно на душе у меня было как-то неспокойно. Пока что неизвестно, сколько времени продлится ремонт, но каждый день в разлуке с душекрадами, несомненно, отразится на мне. На нас обоих.

На мгновение перед глазами отчетливо вспыхнула картина. Ночь, деревня, соломенные крыши, объятые языками пламени. Но стоило мотнуть головой, и видение исчезло. Испарилось, оставив лишь неприятный привкус пепла во рту.

— Хладительная напитка, — поставили перед нами на стол поднос с двумя стаканами ароматной газированной воды. Саймон аж вздрогнул от неожиданности. — Кадир сам делать. Кадир знать, как делать вкусно.

Таким зловещим голосом он с тем же успехом мог произнести: «Кадир отрывать твоя башка», и звучало бы это столь же убедительно.

— Спасибо… Кадир, — поблагодарил его телепат и шумно сглотнул. Аккуратно придвинул к себе стакан и присосался к трубочке, не отрывая глаз от верзилы.

Райхана вернулась к нам только полчаса спустя. Похоже, она узнала всё, что ей было нужно на первое время, присела к нам и придвинула к себе мой стакан с «напитка».